Archivio per 'Team Russia'

Volvo Ocean Race – Stoccolma – Due lunghezze e mezzo dopo 400 miglia – quelle che saparano Stoccolma da San Pietroburgo – e un tacking duel infinito: è di Telefonica Black l’ultima tappa della Volvo Ocean Race 2008-2009. L’equipaggio di Fernando Echavarri, infatti, ha tagliato il traguardo della frazione conclusiva alle 00.43 UTC, anticipando di un nulla Il Mostro.

La regata, tirata e combattuta sin dalle battute iniziali, si è infiammata proprio sul finire. Se nelle fasi iniziali i team hanno preferito dedicarsi a far camminare le barche marcando gli avversari a vista, le ultime 20 miglia hanno raccontato una stotia diversa. Telefonica Black, traendo massimo vantaggio dalle condizioni di vento leggero congeniali al progetto di Bruce Farr, ha tenuto sotto scacco gli uomini di Ken Read che nonostante la stanchezza e la matematica certezza del secondo posto, hanno venduto cara la pelle, impegnando l’avversario in una lunghissima serie di virate, tese a scoprirsi dalla copertura dell’avversario.

Davvero un finale degno di questa stupenda manifestazione, che nel corso degli 8 mesi passati ci ha regalato grandi emozioni e straordinarie immagini di mare e vela.

A tagliare il traguardo in terza posizione, con il sorriso sulle labbra a cancellare le vicissitudini delle ultime settimane, nel corso delle quali il secondo posto si è andato pian piano smaterializzando a favore de Il Mostro, è stato Bouwe Bekking e il suo Telefonica Blue. Anche lui vicino all’inatteso vincitore della tappa.

Quarto uno stanco ma soddisfatto Magnus Olsson, che questa Volvo Ocean Race ci ha insegnato a conoscere, e il suo Ericsson 3, magnifico interprete della Qingdao-Rio de Janeiro – la tappa più lunga nella storia dell’evento – vita con l’ormai famosa “opzione nord” di Aksel Magdhal.

Quinto, senza affanni, Ericsson 4, partito da Stoccolma con la vittoria in tasca e con l’unico obiettivo di non mancare l’appuntamento con la parata conclusiva di domani, quando le barche sfileranno davanti al lungomare di San Pietroburgo, e con la premiazione che incoronerà Torben Grael e il suo equipaggio.

Nel momento in cui scriviamo a vivere ancora momenti di Volvo Ocean Race sono il Team Delta Lloyd, encomiabile per la determinazione dimostrata nel portare a termine un giro del mondo che vedeva gli uomini di Roberto Bermudez al via con la barca più vecchia della flotta, e Green Dragon, titolare di una prestazione piuttosto altalenante ma comunque bravo ad andare a segno nella frazione che si è conclusa nelle acque di casa.

Aggiornamento
A circa un’ora dall’arrivo del gruppo di testa, sul traguardo dono giunti anche Green Dragon e Team Delta Lloyd. Lo scafo di Ian Walker ha chiuso sesto, quello di Roberto Bermudez settimo.

Volvo Ocean Race, decima tappa, finale
1. Telefonica Black, F.Echavarri, FINISHED
2. Il Mostro, K.Read, FINISHED
3. Telefonica Blue, B.Bekking, FINISHED
4. Ericsson 3, M.Olsson, FINISHED
5. Ericsson 4, T.Grael, FINISHED
6. Team Delta Lloyd, R.Bermudez, FINISHED
7. Green Dragon, I.Walker, FINISHED

Volvo Ocean Race, general ranking
1. Ericsson 4, T.Grael, 114.5 pt.
2. Il Mostro, K.Read, 105.5 pt.
3. Telefonica Blue, B.Bekking, 98 pt.
4. Ericsson 3, M.Olsson, 78.5 pt.
5. Green Dragon, I.Walker, 67 pt.
6. Telefonica Black, F.Echavarri, 58 pt.
7. Team Delta Lloyd, R.Bermudez, 41.5 pt.
8. Team Russia, A.Hanakamp, 10.5 pt.

VOLVO OCEAN RACE, HAPPY FACES TIRED EYES
[Volvo Ocean Race Press Release] Fernando Echavarri’s body language said it all. His head was in his hands, eyes aimed at the ground. He looked shattered.

“So hard,” he said. The duel with Puma went on for the better part of 40 miles, sleep countable in minutes. “Nothing is easy.”

It would be hard to imagine, for an onlooker, that he and his crew on Telefonica Black had just surpassed their greatest expectations. They won the tenth and final leg, a result that by far outranks their often stated target of an “offshore podium finish”. But, the toe-to-toe intensity of 400 miles of coastal racing, combined with nine months of brutal living (and more than 10 hours waiting between the finish and being allowed to come in for interviews) left them so drained and lethargic. As it did each of the crews behind them. It’s the typical state of a Volvo Ocean Race sailor stepping onto land.

“Happy, very happy,” Echavarri continued, a big smile breaking out. “But tired. This whole race, is so, so tough.” Leggi tutto »

Volvo Ocean Race – Stoccolma – La flotta della Volvo Ocean Race, accompagnata  da Team Russia, avanza veloce sotto il sole alla volta di San Pietroburgo al punto che Jack Lloyd, con una decisione alquanto impopolare tra gli equipaggi, desiderosi di finire il loro giro del mondo, ha deciso di allungare il percorso di circa 50 miglia.

Dopo aver trascorso una notte in battagliola, come nel più classico degli aprocci al Fastnet, i team si godono un pò di riposo in cuccetta.

Chi, invece, ha voluto vivere emozioni forti per restare sveglio è stato l’equipaggio di Green Dragon, che ha affidato ogni sua speranza alle carte nautiche quando ha deciso di navigare tra due isole, dove la profondita dell’acqua era di circa 6 metri: “Ho avuto il cuore in gola quando ho visto l’ecoscandaglio indicare1.9 sotto la chiglia – ha confessato Ian Walker – e mi sono rilassato solo a pericolo scampato: sono cose che ti tengono in ansia tutto il giorno”.

Con l’arrivo previsto per domani mattina, sarà questa l’ultima notte in mare per gli equipaggi protagonisti della Volvo Ocean Race 2008-2009. Al comando c’è Il Mostro da Telefonica Black, ma i margini sono davvero minimi e ogni opzione resta aperta.

Volvo Ocean Race, decima tappa, day 2
1. Il Mostro, K.Read, DTF 116 nm
2. Telefonica Black, F.Echavarri, +2 nm
3. Ericsson 3, M.Olsson, +2 nm
4. Telefonica Blue, B.Bekking, +5 nm
5. Ericsson 4, T.Grael, +10 nm
6. Green Dragon, I.Walker, +18 nm
7. Team Delta Lloyd, R.Bermudez, +21 nm

VOLVO OCEAN RACE, COURSE LENGTHENED FOR VOLVO FINALE
[Volvo Ocean Race Press Release] The seven boats racing, plus Team Russia, who is accompanying the fleet, are beating under a blazing sun towards the finish line of the Volvo Ocean Race 2008-09 in St Petersburg tomorrow. Progress has been faster than predicted and the race director has just extended the course by 45 nautical miles, which has been an unpopular decision among some of the crews who are anxious to finish. The fleet is currently off the coast of Estonia, in the Gulf of Finland.

Very little if any, sleep has been had by the crews, who have been sitting on the rail for most of the night, racing this leg as if it were the Fastnet Race, but now, as the pace settles and tiredness is creeping in, the bunks are filled to capacity. Leggi tutto »

Volvo Ocean Race – Stoccolma – Puma, sicuro del secondo posto assoluto grazie all’esclusione del rientrante Team Russia, ha preso la testa della tappa che porterà la flotta da Stoccolma a San Pietroburgo. Il via dell’ultima tappa di questa Volvo Ocean Race è stata data in condizioni meteo ottimali, rinfrescate da una brezza che ha soffiato tra i 10 e i 12 nodi. Il folto pubblico ha quindi potuto osservare le evoluzioni dei VOR 70 lungo il classico percorso sulle boe che anticipa ogni frazione.

Quasi a voler ricordare le gerarchie, anche gli altri due leader – Telefonica Blue ed Ericsson 4 – hanno voluto unirsi allo scafo di Ken Read nel momento in cui questo ha lasciato Sandhamm, teatro delle procedure di partenza.

Come anticipato ieri, Team Russia ha assistito al via della regata e si è unito alla flotta quando questa ha puntato verso il largo.

Sull’esito della frazione incombe lo spettro del vento leggero. Jack Lloyd, direttore della regata, è pronto a valutare la possibilità di un accorciamento di percorso. La flotta, infatti, deve arrivare a San Pietroburgo entro sabato mattina per passare due ponti mobili che verranno aperti per l’occasione.

VOLVO OCEAN RACE, PUMA LEADS AD VOLVO FLEET HEADS TO RUSSIA
[Volvo Ocean Race Press Release] Puma, who is now assured second place overall, led the Volvo fleet out of Sandhamn, on the outer edge of the Stockholm archipelago today – a spectacular day where conditions were perfect for the start of the tenth and final leg of the Volvo Ocean Race 2008-09 to St Petersburg in Russia.

Sailing confidently in 10 -12 knots of breeze, Puma, Telefónica Blue and Ericsson 4 were the front runners off the start line and a huge spectator crowd needed no excuse to get out on the water and watch what these ocean greyhounds do best. A steady breeze and flat water ensured plenty of white water spilled from the bows as the boats started a leg for the last time, fully powered up and under a cloudless sky. Leggi tutto »

Volvo Ocean Race – Stoccolma – Sono falliti i tentativi di Team Russia di essere riammesso tra i partecipanti della Volvo Ocean Race. L’equipaggio di Stig Westergaard, non accettato perchè la barca non ha superato tutti i test previsti – come spiega il Direttore della regata Jack Lloyd nell’intervista che potete ascoltare sotto – farà comunque rotta assieme alla flotta alla volta di San Pietroburgo.

VOLVO OCEAN RACE, TEAM RUSSIA FAILED ITS ATTEMPT TO REJOIN THE RACE
[Volvo Ocean Race Press Release] Team Russia has failed in its attempt to rejoin the race for leg 10, but will sail with the rest of the fleet into St Petersburg.

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Jack Lloyd. Audio courtesy Volvo Ocean Race.

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Stig Westergaard. Audio courtesy Volvo Ocean Race.

Volvo Ocean Race – Stoccolma – Quello che si respirava oggi a Stoccolma nel corso della conferenza stampa di presentazione dell’ultima tappa della Volvo Ocean Race era un clima da ultimo giorno di scuola. Come potrebbe essere altrimenti? Dopo 37.000 miglia percorse, le 400 rimanenti non fanno certo paura, specie in considerazione del fatto che la regata è ormai praticamente decisa. Vincitore a parte – Ericsson 4 ha in tasca il titolo in via matematica – sia per le piazze di rincalzo: Il Mostro, avanti di 6.5 punti rispetto a Telefonica Blue, sa di dover evitare l’ultima piazza per festeggiare il secondo posto.

Volti sorridenti e rilassati, quindi, anche se gli skipper avrebbero preferito previsioni meteo meno deprimenti di quelle comunicate nel corso dell’ultimo briefing: il vento sarà leggero e andrà diminuendo man mano che la flotta avanzerà verso San Pietroburgo.

“Inutile dire che regateremo di conserva – ha spiegato Ken Read, skipper de Il Mostro – Con vento leggero Telefonica Blue può scappare, ma a noi basta battere una barca”.

Bouwe Bekking, skipper di Telefonica Blue, lo sa bene e fa finta di sperare nella rimonta: “Credo abbiano il secondo posto in tasca, ma non si può mai sapere. Potrebbero navigare dallaparte sbagliata e finire ultimi, mentre noi vinciamo la tappa. Sono regate e tutto può davvero accadere”.

Alla conferenza stampa. che ha visto Magnus Olsson fare le veci del presentatore, ha preso parte anche Stig Westergaard, che ieri notte è arrivato a Stoccolma con Kosatka ed è impegnato in una corsa contro il tempo per poter essere al via della tappa che si concluderà davanti al pubblico amico di Team Russia.

Anche chi non può ambire al podio, come Fernando Echavarri, Ian Walker e Roberto Bermudez, spera in quest’ultima manche per giocarsi le residue speranze di cogliere un successo di tappa, anche se al successo si dice interessato anche Torben Grael: “La vittoria è una cosa che a gente competitiva come noi interessa sempre ed interessa anche agli sponsor”.

Volvo Ocean Race, general ranking
1. Ericsson 4, T.Grael, 110.5 pt.
2. Il Mostro, K.Read, 98.5 pt.
3. Telefonica Blue, B.Bekking, 92 pt.
4. Ericsson 3, M.Olsson, 73.5 pt.
5. Green Dragon, I.Walker, 64 pt.
6. Telefonica Black, F.Echavarri, 50 pt.
7. Team Delta Lloyd, R.Bermudez, 39.5 pt.
8. Team Russia, A.Hanakamp, 10.5 pt.

VOLVO OCEAN RACE, 400 MILES TO THE FINISH
[Volvo Ocean Race Press Release] It was like the end of a school term at the skippers’ press conference in Stockholm today as the Volvo Ocean Race fleet prepares to tackle Leg 10, a final, short, sprint to the overall finish line in St. Petersburg.

With just 400 miles remaining in a race around the world that measures over 37,000 nautical miles, and the leaderboard almost entirely decided, the finish line – the real one – is now in sight.

One leaderboard duel does remain. With a maximum of eight points available to the winner of the leg, Puma leads Telefonica Blue by 6.5 points in the battle to finish second overall in the race. Leggi tutto »

Volvo Ocean Race – Stoccolma – Una vecchia conoscenza torna ad affacciarsi sull’orizzonte della Volvo Ocean Race e lo fa con la speranza di prendere parte all’ultima tappa, quella che porterà la flotta da Stoccolma a San Pietroburgo.

Team Russia, ritiratosi dalla regata pochi giorni dopo aver raggiunto Singapore, sta infatti facendo rotta verso la capitale svedese con un nuovo skipper – Stig Wetergaard ha preso il posto di Andreas Hanakamp – è un nuovo equipaggio. Ma la vera sfida, per il team di Oleg Zherebtsov, sarà quella di essere riammessi in gara.

Jack Lloyd, direttore della regata, ha infatti commentato: “Non abbiamo più visto la barca sin da Natale, quando lasciò Singapore, quindi non sappiamo quale sia il suo stato di conervazione o se sia stata modificata. A noi basta che soddisfi le regole. Anche per quanto riguarda l’equipaggio: a noi basta che abbiano i requisiti. In pratica devono dimostrare di aver compiuto la procedura di qualificazione. In pratica devono superare i test medici e la barca deve essere stazzata, per non parlare delle verifiche all’elettronica di bordo”.

Team Russia spera di essere a Stoccolma non più tardi di domani, mentre la partenza dell’ultima frazione è prevista per giovedì: un vero tour de force, dall’esito incerto. Ed è forse per questo che Lloyd pensa già ad una soluzione alternativa: “Con ogni probabilità dovranno regatare sotto autocertificazione. Dovremo fare espressa richiesta alla Giuria ed è probabile che vengano ammessi, magari con una penalizzazione”.

Il regolamento, comunque, prevede che un equipaggio possa sospendere la propria regata ma il più delle volte si tratta di una possibilità sfruttata durante le singole tappe, quando gli equipaggio si trovano a dover ricevere supporto esterno.

Stig Westrgaard è entusiasta all’idea di tornare in gara: “Tutti, a bordo di Team Russia, abbiamo la sensazione di aver lasciato un lavoro incompiuto e poter arrivare a San Pietroburgo sarebbe il modo giusto per poter scrivere la parola fine in coda a questa Volvo Ocean Race”.

VOLVO OCEAN RACE, THE RUSSIANS ARE COMING
[Volvo Ocean Race Press Release] A familiar face is on the horizon. Team Russia are on their way to Stockholm with the intention of taking part in the leg 10 sprint to their home port of St Petersburg, Russia.

The team suspended racing in Singapore after leg three as a consequence of insufficient funds, and have since been trying to source funding to resume.

In the meantime, they have largely changed their management and crew – Stig Westergaard has taken over from Andreas Hanakamp as skipper and, along with founder Oleg Zherebtsov, is the only returning member of the sailing team – and they now face a difficult task in being declared eligible to race. Leggi tutto »

Volvo Ocean Race – Boston – Tutto secondo pronostici: nonostante un approccio particolarmente serrato, l’arrivo a Boston non ha riservato sorprese e gli scafi dell’Ericsson Racing Team hanno ribadito la loro supremazia, assicurandosi la prima e la seconda posizione nella tappa che da Rio de Janeiro ha portato la flotta della Volvo Ocean Race negli Stati Uniti. Un risultato identico nella sostanza a quello maturato al termine della lunghissima quinta frazione, ma diverso nella forma, visto che a imporsi era stato il team di Magnus Olsson.

Successo quindi per Ericsson 4, protagonista di una rimonta strepitosa nei confronti di Telefonica Blue e trionfatore con il tempo di 15 giorni, 10 ore, 30 minuti e 54 secondi.

“E’ una sensazione fantastica. Credo siamo stati davvero protagonisti di una tappa fantastica, molto tirata. – ha spiegato Torben Grael una volta a terra – Credo che la strambata di alcuni giorni fa sia stata decisiva: dopo quell’istante non ci sono state più tante opzioni. Abbiamo semplicemente cercato di difendere la nostra leadership, impresa assolutamente non facile. Quando i giochi sembravano fatti il vento è calato e il gruppo si è ricompattato. Un pò di fortuna ci ha aiutato, come sempre quando vengo a regatare negli Stati Uniti”.

Per rendersi conto di quanto è stata tirata la frazione, basta dare un’occhiata ai distacchi: dopo 4900 miglia di Oceano, il primo ha staccato il secondo di 12 minuti, che a sua volta ha anticipato il terzo, uno sconsolato Telefonica Blue, di circa 6 minuti.

Soddisfazione anche per Magnus Olsson. Lo skipper di Ericsson 3 oltre a complimentarsi con i suoi uomini ha fatto il punto sul suo stato di salute: “La soddisfazione è davvero enorme. La mia schiena va abbastanza bene, anche se all’inizio il dolore era molto forte: i ragazzi hanno fatto tutto il lavoro e non posso che ringraziarli. Ma inutile lamentarsi: ognuno qui ha i suoi problemi. Ericsson 4, ad esempio, è rimasto senza dissalatore e ha dovuto pompare acqua a mano”.

“Per noi le cose non sono andate male – è stato il commento di Bouwe Bekking – Dopo due giorni assolutamente negativi, nel corso dei quali abbiamo perso oltre cento miglia passando dal primo al quarto posto, siamo riusciti a mettere la prua davanti a Il Mostro e siamo giunti in vista di Ericsson 3. Ce la siamo giocata sino alla fine, dimostrando grinta e determinazione”.

Sommando agli 8 punti conquistati oggi i 3.5 ottenuti allo Scoring Gate di Fernando de Noronha, Ericsson 4 ha esteso la propria leadership in classifica generale, raggiungendo i 77.5 punti. Telefonica Blue è tornato ad occupare il secondo posto con 64.5 punti, mezzo punto in più di Puma se lo scafo di Ken Read, atteso a momenti sul traguardo, dovesse finire quarto. Staccato ma ormai considerato la seconda forza della flotta è Ericsson 3, cui certo non fa difetto la regolarità.

Leg 6, day 15, 00.00 GMT, rankings
1. Ericsson 4 SWE (Torben Grael/BRA) FINISHED
2. Ericsson 3 SWE (Magus Olsson/SWE) FINISHED
3. Telefonica Blue ESP (Bouwe Bekking/NED) FINISHED
4. Il Mostro USA (Ken Read/USA) FINISHED
5. Team Delta Lloyd NED (Roberto Bermudez/ESP) DTF 70 nm
6. Telefonica Black ESP (Fernando Echavarri/ESP) +1 nm
7. Green Dragon IRL/CHN (Ian Walker/GBR) +40 nm

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ERICSSON BOATS TOP THE VOLVO OCEAN RACE PODIUM IN BOSTON
[Volvo Ocean Race Press Release] Ericsson Racing Team continued its dominance of the Volvo Ocean Race today when Torben Grael/Ericsson 4 and Magnus Olsson/Ericsson 3 finished first and second on leg six from Rio de Janeiro, Brazil to Boston, USA. The two Ericsson teams shared the same top two positions on the previous leg from Qingdao in China to Rio, but in that case, Ericsson 3 came out on top.

Today, Ericsson 4 crossed the finish at 21.05 GMT (16.05 local) recording an elapsed time of 15 days, 10 hours 30 minutes and 54 seconds.

Skipper Torben Grael said: “It feels fantastic. I think we had a very good leg. We were always very close to the other boats. I think it was very important when we gybed a few days ago. After that, there were not many options. We just managed to keep the front, which was not easy. Even here at the end, when it looked like it was OK, the wind was very light with sea breeze fighting the land breeze. It was a very hard job, but a very good result for us. It couldn’t be better. It’s one more step towards our objective. Normally, regattas in the United States give me luck. This is another one of them.” Leggi tutto »

Volvo Ocean Race – Oceano Atlantico – A meno di un giorno dall’arrivo a Boston, la flotta protagonista della sesta tappa della Volvo Ocean Race ha un altro ostacolo, probabilmente l’ultimo, da affrontare. Un sistema di alta pressione ha bloccato i leader e ha dato agli inseguitori l’opportunità di tornare a farsi pericolosi. Solo una volta sorpassato questo muro invisbile la strada verso il traguardo sarà pienamente percorribile.

La flotta è reduce da un duro attraversamento della corrente del Golfo, dove ha dovuto combattare con una forte corrente contraria e con il mare molto agitato, alzato da raffiche di vento superiori ai 38 nodi. Ora che il vento è calato agli equipaggi è rimasto il fastidio dell’onda lunga e delle medie inferiori ai 10 nodi.

Prima vittima del nuovo sistema meteo è stato Ericsson 4, avvicinato da Ericsson 3 che nel corso della notte, uscito dalla modalità invisibile, si è ritrovato a un solo miglio dal battistrada. A poter dire la sua per il successo finale sarà anche Telefonica Blue, al terzo posto con 24 miglia di ritardo dalla vetta, mentre Puma si è eclissato, attivando lo Stealth Play.

Fuori dai giochi, almeno a sensazione, sono il Team Delta Lloyd, quinto a 74 miglia da Ericsson 4, Telefonica Black e Green Dragon, protagonista della tappa più anonima sin qui disputata.

Leg 6, day 13, 16.00 GMT, rankings
1. Ericsson 4 SWE (Torben Grael/BRA) DTF 312 nm
2. Ericsson 3 SWE (Magus Olsson/SWE) +6 nm
3. Telefonica Blue ESP (Bouwe Bekking/NED) +24 nm
4. Il Mostro USA (Ken Read/USA) STEALTH PLAY
5. Team Delta Lloyd NED (Roberto Bermudez/ESP) +74 nm
6. Telefonica Black ESP (Fernando Echavarri/ESP) +113 nm
7. Green Dragon IRL/CHN (Ian Walker/GBR) +117 nm

THE FINAL HURDLE
[Volvo Ocean Race Press Release] As the Volvo fleet approaches Boston and the finish of leg six, they have one more hurdle to clear. A high-pressure ridge has stopped the leaders and has given the followers another chance at the podium. Once through the ridge, the fleet will have a clear run to cross the finish line tomorrow.

As Ericsson 4 became the first victim of the high pressure and Ericsson 3, having had a spell in Stealth yesterday, now heads the field into the final straight with Ericsson 4 on her flank a mile behind. In a situation such as this, there is no room for mistakes when another boat is ready to pounce on someone’s misfortunes. Puma went undercover for 12 hours at 10.00 GMT today, while the second tier is making some big gains. Leggi tutto »

Volvo Ocean Race – Oceano Atlantico – “Quanto fatto durante lo Stealth Play è risultato del tutto inutile. La realtà è che non solo abbiamo perso terreno su Ericsson 4, ma siamo stati sopravanzati anche da altri avversari a causa della decisione di strambare troppo presto”. E’ sconsolato Bouwe Bekking ora che il suo equipaggio si ritrova a recitare il ruolo da inseguito a inseguitore. Nel giro degli ultimi due giorni, infatti, le carte sulla tavola di questa sesta tappa sono state rimescolate più volte e ad avere la mano peggiore è sempre stato l’equipaggio spagnolo, senza dubbio meritevole di miglior fortuna.

Una notizia, quella del crollo di Telefonica Blue, che non è certo dispiaciuta alla flotta, visto che andare a riprendere il leader vuol dire aprire nuovamente i giochi per il successo della frazione: “E’ un finale da brivido, non c’è che dire – ha commentato Rick Deppe, MCM di Puma – Sarà una lotta a quattro e sono comvinto che tutto si deciderà in volata, o quasi”.

Momenti di vero trambusto a bordo di Ericsson 4, dove la rottura del dissaltore, indispensabile per creare acqua potabile, sta obbligando i membri dell’equipaggio a pompare a mano su quello di emergenza senza soluzione di continuità. Un’avaria che ha tra l’altro inciso sulle abitudini di bordo: caffè e the, infatti, sono stati razionati.

Il gruppetto di testa, passato attraverso una zona di poca aria, ha ripreso a marciare con passo sostenuto ed è in rotta per Boston. Tutto ciò mentre i tre più attardati, Team Delta Lloyd, Green Dragon e Telefonica Black stanno fronteggiando una burrasca con vento teso e mare agitato, burrasca che Gustav Morin, MCM di Ericsson 3, ha descritto così, quando è toccato ai suoi passarci in mezzo: “Tutti sono in coperta per dare una mano a chi è in turno. La barca sbatte violentemente sulle onde, al punto che a volte, per rallentarla ed evitare danni strutturali, il timoniere è costretto a portarla nel vento.

Anche per i fanalini di coda, quindi, la regata non è certo noiosa, come fa notare Wouter Verbraak, navigatore di Team Russia prima e del Team Delta Lloyd poi: “Sembra proprio che sarà una battaglia di qui all’arrivo. Una battaglia che ci porterà compatti ad attraversare la corrente del Golfo mentre attorno a noi il meteo varierà di continuo. Vedremo il vero volto dell’Oceano. Sono qui che scrivo e mi domando: di che altro abbiamo bisogno?”

Leg 6, day 12, 13.00 GMT, rankings
1. Ericsson 4 SWE (Torben Grael/BRA) DTF 487 nm
2. Ericsson 3 SWE (Magus Olsson/SWE) +36 nm
3. Telefonica Blue ESP (Bouwe Bekking/NED) +40 nm
4. Il Mostro USA (Ken Read/USA) +62 nm
5. Team Delta Lloyd NED (Roberto Bermudez/ESP) +116 nm
6. Green Dragon IRL/CHN (Ian Walker/GBR) +125 nm
7. Telefonica Black ESP (Fernando Echavarri/ESP) +131 nm

IS IT ALL OVER FOR TELEFÓNICA BLUE AS ERICSSON 4 TAKES LEAD?
[Volvo Ocean Race Press Release] The gybe onto port yesterday was critical. Bouwe Bekking and his boys on Telefónica Blue were struggling with boatspeed against the powerful Ericsson 4 and both boats went into hiding to keep the moment of their manoeuvre secret for a long as possible.

When they emerged, it became clear that it had been a catastrophic 12 hours for Telefónica Blue, who dropped to third place on the leg leaderboard, and a victory for Torben Grael and Ericsson 4, the runaway leaders in the Volvo Ocean Race. By 19.00 GMT yesterday, Ericsson 4 was 50 miles ahead and Telefónica Blue was down to fourth place. Leggi tutto »

Volvo Ocean Race – Oceano Atlantico – Ritornati visibili dopo aver passato la notte in modalità nascosta, Ericsson 4 e Telefonica Blue hanno invertito le loro posizioni: ad aver ragione, ancora una volta, sono stati gli uomini dello scafo svedese, guidati da un Torben Grael bravo, troppo bravo quando il vento è da interpretare.

A premiare Ericsson 4, ora primo con buon margine su Ericsson 3 e Telefonica Blue, la scelta di tenersi più a est rispetto a tutti. Specie rispetto al diretto avversario che, scelta l’opzione ovest, è stato sopravanzato anche dai leader della classifica generale. Momento molto positivo per lo scafo contraddistinto dal numero 4 anche in considerazione del fatto che tutti gli avversari paiono convergere verso la sua scia.

A poco più di 550 miglia dal traguardo, Ericsson 4 ha 34 miglia di vantaggio sul team di Magnus Olsson, 54 su quello di Bouwe Bekking e 74 su Il Mostro, tornato a calcare la scia di Torben Grael dopo aver tentato un’escursione verso l’est estremo.

A questa velocità l’arrivo della flotta a Boston è atteso per domenica tra la mattina e il pomeriggio: una tappa diventata molto veloce grazie al vento da nordest che ha accompagnato gli equipaggi sin dal doppiaggio dell’Isola di Fernando de Noronha.

Leg 6, day 12, 07.00 GMT, rankings
1. Ericsson 4 SWE (Torben Grael/BRA) DTF 552 nm
2. Ericsson 3 SWE (Magus Olsson/SWE) +34 nm
3. Telefonica Blue ESP (Bouwe Bekking/NED) +54 nm
4. Il Mostro USA (Ken Read/USA) +74 nm
5. Team Delta Lloyd NED (Roberto Bermudez/ESP) +130 nm
6. Green Dragon IRL/CHN (Ian Walker/GBR) +139 nm
7. Telefonica Black ESP (Fernando Echavarri/ESP) +143 nm

Volvo Ocean Race – Singapore – L’ex navigatore di Team Russia, Wouter Verbraak, si unirà al Team Delta Lloyd al termine della prossima frazione della Volvo Ocean Race.

Rimasto senza ingaggio a causa del ritiro del team di Andreas Hanakamp, Verbraak è stato contattato assieme al collega Marcel Van Triest da Roberto Bermudez, in cerca di un velista in grado di sostituire lo statunitense Matt Gregory, sbarcatosi da Team Delta Lloyd pochi giorni dopo l’arrivo della flotta a Singapore, e ha dato la sua disponibilità a partire dallo stopover di Qingdao.

Nel frattempo, a coprire l’importante ruolo sarà il meteorologo olandese Frits Koek, che in carriera vanta già una vittoria nell’ambito della Volvo Ocean Race. Nel corso dell’edizione del 1997-98, infatti, prese parte all’impegnativa frazione Fort Lauderdale-Baltimora (870 miglia), guidando al successo Brunel Synergy, sino a quel momento protagonista di una partecipazione anonima.

“Ritornare in gara è davvero emozionante – ha spiegato Koek, assistente di terra di Gregory nel corso delle prime tre tappe – So cosa mi aspetta, quindi sono pronto dal punto di vista psicologico. Nonostante questo so che sarà molto dura dal punto di vista fisico”.

“Finché ci sarà da navigare di bolina non avremo bisogno di molte persone in coperta – ha fatto eco Roberto Bermudez – La cosa più importante sarà avere qualcuno bravo a chiamare i salti di vento e Frits è senza dubbio molto esperto”.

Per Vouter Werbraak si prospetta quindi l’opportunità di navigare con Roberto Bermudez e con il suo vice Guillermo Altadill, anch’egli fresco di ingaggio: “La Volvo Oceam Race è uno degli eventi più importanti nel mondo della vela ed è per questo che sono molto contento di tornare con Team Delta Lloyd. Il team sta mostrando grand potenzialità, è crescuto molto e ha spirito combattivo, tutti ingredienti chiave per poter ben figurare in questa maratona”.

Wouter Verbraak ha una carriera di tutto rispetto alle spalle, che include ottimi piazzamenti all’Admiral’s Cup, nel circuito TP52, nel Fastnet e in una lunga serie di regate oceaniche. E’ stato co-navigatore di Djuice Dragon nel 2001-2002 e navigatore di K-Challenge durante la 32ma America’s Cup. Inoltre ha ricoperto l’incarico di stratega per diversi solitari impegnati nella Vendée Globe, nella Route du Rhum, nella Transat Jacques Vabre ed ha lavorato per alcune squadre olimpiche in occasione dei Giochi del 2000 e del 2004.

Classifica dopo tre tappe
1 – Ericsson 4 SWE (Torben Grael/BRA) pt. 39
2 – Telefónica Blue ESP (Bouwe Bekking/NED) pt. 33.5
3 – Puma Racing Team USA (Ken Read/USA) pt. 31
4 – Ericsson 3 SWE (Anders Lewander/SWE) pt. 24
5 - Green Dragon IRL/CHN (Ian Walker/GBR) pt. 22.5
6 - Telefónica Black ESP (Fernando Echávarri/ESP) pt. 22
7 - Team Russia RUS (Andreas Hanakamp/AUT) pt. 10.5
8 - Team Delta Lloyd IRL (Roberto Bermudez/ESP) pt. 10

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VOLVO OCEAN RACE, WOUTER WERBRAAK TO JOIN TEAM DETLA LLOYD
[Volvo Ocean Race Press Release] Wouter Verbraak, the former Team Russia navigator is to join Delta Lloyd at the end of the next leg of the Volvo Ocean race from Singapore to Qingdao in another round of crew change announcements for the Dutch-Irish syndicate.

Verbraak raced with Team Russia for the first three legs of the race but returned home when the project was suspended due to lack of funds. Following the departure of American Matt Gregory, skipper Roberto Bermudez de Castro approached both Verbraak and fellow Dutchman Marcel Van Triest as replacements and issues over availability have led to Verbraak’s appointment from Qingdao onwards.

As an interim solution, Dutch meteorologist Frits Koek, 53, joins the team for the next challenging leg having already had a taste of victory in the race. In 1997-98, he raced on Brunel Synergy for the tricky 870 nautical mile leg from Fort Lauderdale to Baltimore along the American coast which resulted in a famous victory. Leggi tutto »

Volvo Ocean Race - Singapore - Il Mostro è già in acqua, Green Dragon attende di completare le operazioni di stazza, mentre, tre poche ore, sugli scafi dell’Ericsson Racing Team e dell’Equipo Telefonica verranno montanti gli alberi. Dopo la sosta dovuta alle festività natalizie, il Pasir Panjang Marina di Singapore è tornato ad animarsi d’improvviso. Già dalla prima mattina di oggi, infatti, grande è stata l’attività attorno ai VOR 70 e alle loro attrezzature.

A darsi da fare, nonostante il caldo afoso tipico delle latitudini sub-tropicali, gli shore team al gran completo e alcuni velisti, rientrati con qualche giorno di anticipo dalle vacanze. Ad attendere i tecnici, gli ultimi ritocchi e una lunga fila di camion, dotati di gru in grado di movimentare gli alberi alti oltre trentasette metri e pesanti più di seicentocinquanta chili: “Il nostro albero è tornato al suo posto già giovedì scorso e gli stazzatori hanno potuto misurarlo: siamo avanti con i lavori e di questo non possiamo che essere soddisfatti – ha commentato Johnny Smullen di Green Dragon – A quanto pare non abbiamo trovato impedimenti, ma tocchiamo ferro: per tirare il fiato aspettiamo che l’equipaggio inizi i test il prossimo lunedì”.

A guardare con un pò di invidia gli uomini di Ian Walker sono gli shore team dei due Ericsson e dei due Telefonica, per i quali le operazioni di riarmo procedono senza intoppi ma con passo meno brillante.

In ritardo di appena un giorno sulla tabella di marcia, ma certo di terminare i lavori in vista della In-Port Race dell’11 gennaio, è lo shore team del Team Delta Lloyd che, all’indomani della conclusione della terza tappa, ha dovuto adoperarsi per rimediare alla rottura di una dei bracci idraulici utilizzati per movimentare la chiglia: “L’intervento non è stato semplice e contiamo di finire il tutto entro mercoledì. Abbiamo dovuto mettere mano alla struttura della barca dopo averla ispezionata con gli ultrasuoni, ma alla fine tutto pare essere andato per il meglio – racconta il responsabile del team di terra del Team Delta Lloyd, Jeff Conell - Per essere sicuri di completare la riparazione abbiamo assunto due ragazzi dello shore team di Kosatka e anche grazie alla loro opera ce la siamo cavata bene”.

Approfittando delle lunghe ore necessarie per completare i lavori di ripristino, i tecnici del Team Delta Lloyd hanno riverniciato la coperta per restituire il giusto grip all’antisdrucciolo e sottoposto a revisione drizze, scotte, bozzelli, winch ed elettronica. Lavori tesi a preparare la barca per l’arrivo di un nuovo albero, che verrà montanto nel corso dello stopover di Qingdao.

Intanto, nel corso della mattinata si è consumato l’ultimo capitolo relativo alla partecipazione del Team Russia. Kosataka, il VOR 70 disegnato da Rob Humphreys per Oleg Zherebtsov, ha lasciato Singapore verso l’ora di pranzo. A guidarlo fuori dal porto, quindi verso Cape Town, dove attenderà di conoscere il proprio destino, è stato il suo skipper Andreas Hanakamp.

Ranking after three legs
1 – Ericsson 4 SWE (Torben Grael/BRA) pt. 35
2 – Telefónica Blue ESP (Bouwe Bekking/NED) pt. 30.5
3 – Puma Racing Team USA (Ken Read/USA) pt. 27.5
4 – Ericsson 3 SWE (Anders Lewander/SWE) pt. 23.5
5 - Green Dragon IRL/CHN (Ian Walker/GBR) pt. 20.5
6 - Telefónica Black ESP (Fernando Echávarri/ESP) pt. 19.5
7 - Team Russia RUS (Andreas Hanakamp/AUT) pt. 10.5
8 - Team Delta Lloyd IRL (Roberto Bermudez/ESP) pt. 9.0

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VOLVO OCEAN RACE, BACK TO BUSINESS
[Volvo Ocean Race Press Release] Puma is already back in the water, Green Dragon is measured and the rigs have gone back in on the Ericsson and Telefonica boats. Some of the sailors have even returned to work, signifying the official resumption of normal business in the Volvo Ocean Race. A day of measured activity at the Pasir Panjang wharves in Singapore saw all the campaigns edge closer to a state of readiness ahead of in port racing on Sunday January 11th.

A fleet of truck-mounted cranes was stationed along the wharf to assist in lifting the 37 metre masts, each weighing 650 kgs, and lowering them carefully into the boats. There was no wind to disrupt operations and shore crews stayed cool, despite the sultry tropical heat.

“Our mast went back in last Thursday and we were measured then too, so we are very happy,” reported Johnny Smullen from Green Dragon, which goes back into the water on Monday. “There were no issues then and touch wood, there are none now. The crew reported back for duty today and on Monday all of them, the boat and all our tools will be transported round to the Marina at Sentosa Cove.” Leggi tutto »

Volvo Ocean Race - Singapore - Mentre Kosatka, lasciata Singapore, naviga alla volta di Città del Capo sotto la guida del suo skipper Andreas Hanakamp, il management di Team Russia e Knut Frostad sono al lavoro per trovare i fondi sufficienti per garantire la sopravvivenza del consorzio di Oleg Zherebtsov, messo in standby poche ore dopo la conclusione della terza tappa a causa della mancanza di fondi.

Frostad, CEO della Volvo Ocean Race, era stato informato della situazione sei settimane fa e ha dedicato buona parte del mese di dicembre alla ricerca di uno o più sponsor che volessero legare il proprio marchio al VOR 70 di Zherebtsov. Si stima che per completare la campagna, Team Russia necessiti almeno di un altro milione e mezzo di Euro.

“Abbiamo provato ad aiuatrli, ma non siamo riusciti a reperire i fondi in tempo per la ripartenza da Singapore, così il team si è ritirato dalle due tappe successive. Continueremo a lavorare per riportarli in gara – ha spiegato Knut Frostad – Questo è sintomatico di quanto sta accadendo nel mondo dello sport. La crisi economica ha un impatto notevole su ogni compagnia coinvolta in questa regata ed è inevitabile che i tagli riguardino marketing e sponsorizzazioni. Dovessimo riuscire nell’impresa e reperire i fondi necessari, Kosatka potrebbe tornare in gara già a Rio da Janeiro o, al più tardi, in Irlanda, dove la flotta arriverà verso la fine di maggio”.

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Knut Frostad commenta la situazione di Team Russia. Audio courtesy Volvo Ocean Race.

Ranking after three legs
1 – Ericsson 4 SWE (Torben Grael/BRA) pt. 35
2 – Telefónica Blue ESP (Bouwe Bekking/NED) pt. 30.5
3 – Puma Racing Team USA (Ken Read/USA) pt. 27.5
4 – Ericsson 3 SWE (Anders Lewander/SWE) pt. 23.5
5 - Green Dragon IRL/CHN (Ian Walker/GBR) pt. 20.5
6 - Telefónica Black ESP (Fernando Echávarri/ESP) pt. 19.5
7 - Team Russia RUS (Andreas Hanakamp/AUT) pt. 10.5
8 - Team Delta Lloyd IRL (Roberto Bermudez/ESP) pt. 9.0

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VOLVO OCEAN RACE, CAN TEAM RUSSIA BE RE-BORN
[Volvo Ocean Race Press Release] Hopes are running high that Team Russia will attract sufficient funding to allow a return to the Volvo Ocean Race track next year, according to race CEO Knut Frostad. The campaign raised and funded by Russian supermarket entrepreneur Oleg Zherebtsov was disbanded just hours after the crew arrived in Singapore at the end of the third leg when it was confirmed that the funds had run out as a direct consequence of the global economic crisis.

Frostad was informed six weeks ago that the campaign was in trouble and has worked with Zherebtsov and his management team to find a solution. It is estimated that the campaign needs a further 1.5 million euros to complete the race.

The boat will be sailed to Cape Town by Austrian skipper Andreas Hanakamp and a team of Austrian sailors while attempts are made to raise funds. Leggi tutto »

Volvo Ocean Race - Singapore - Team Russia ha annuciato questa mattina il suo ritiro dalla Volvo Ocean Race a causa della mancanza di fondi. A nulla sono valsi gli sforzi profusi dal management per chiudere accordi commerciali con potenziali sponsor e i liquidi sono ben presto finiti.

“Sin dal momento della pianificazione, è sempre stato un nostro obiettivo trovare nuovi partner – ha spiegato Oleg Zherebtsov, CEO di Team Russia – Sino ad ora ho pagato di tasca mia, anticipando soldi che contavo di recuperare dagli sponsor. Putrtroppo la situazione economica è avversa alla nostra causa e sono costretto a sospendere l’attività”.

Team Russia, che nel corso delle prime tre tappe è stato guidato da Andreas Hanakamp, non sarà più in grado di portare avanti il progetto di partnership con la Whale and Dolphin Conservation Society (WDCS), ente che si preoccupa della salvaguardia delle balene e dei delfini.

Ranking after three legs
1 – Ericsson 4 SWE (Torben Grael/BRA) pt. 35
2 – Telefónica Blue ESP (Bouwe Bekking/NED) pt. 30.5
3 – Puma Racing Team USA (Ken Read/USA) pt. 27.5
4 – Ericsson 3 SWE (Anders Lewander/SWE) pt. 23.5
5 - Green Dragon IRL/CHN (Ian Walker/GBR) pt. 20.5
6 - Telefónica Black ESP (Fernando Echávarri/ESP) pt. 19.5
7 - Team Russia RUS (Andreas Hanakamp/AUT) pt. 10.5
8 - Team Delta Lloyd IRL (Roberto Bermudez/ESP) pt. 9.0

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VOLVO OCEAN RACE, TEAM RUSSIA SUSPEND RACING IN SINGAPORE
[Volvo Ocean Race Press Release] Team Russia today announced it has suspended racing upon arrival in Singapore at the end of Leg 3 of the Volvo Ocean Race due to insufficient funds to continue the campaign.

The team has been actively approaching sponsors in recent months to secure enough financial support to continue the Volvo Ocean Race onto Qingdao (China) and beyond. However no sponsorship has been forthcoming and the team has no alternative but to suspend racing until further financial support can be secured.

“From the outset, it was always a goal to bring commercial partners into the project,” explains Oleg Zherebtsov, the Team principal. “Until now, I have financed the team with my own money, in advance of anticipated sponsorship funding. By this stage in the Volvo campaign we had intended to find sponsorship, but this process has been impacted by the global economic situation.”

Cessation of racing also means that Team Russia is unable to continue its partnership with the Whale and Dolphin Conservation Society (WDCS). The team was proud to “Sail For The Whale”, during the first three legs of the Volvo Ocean Race and was instrumental in spreading the call for safe habitats for whales and dolphins around the globe. WDCS is very proud to have been a part of this race and will continue to work for the creation of 12 large marine protection areas by the year 2012 and will find new ways to work with the international sailing community as well as the general public to achieve this goal.

Ranking after three legs
1 – Ericsson 4 SWE (Torben Grael/BRA) pt. 35
2 – Telefónica Blue ESP (Bouwe Bekking/NED) pt. 30.5
3 – Puma Racing Team USA (Ken Read/USA) pt. 27.5
4 – Ericsson 3 SWE (Anders Lewander/SWE) pt. 23.5
5 - Green Dragon IRL/CHN (Ian Walker/GBR) pt. 20.5
6 - Telefónica Black ESP (Fernando Echávarri/ESP) pt. 19.5
7 - Team Russia RUS (Andreas Hanakamp/AUT) pt. 10.5
8 - Team Delta Lloyd IRL (Roberto Bermudez/ESP) pt. 9.0

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Volvo Ocean Race - Singapore - Con l’arrivo di Green Dragon e Team Russia nella tarda serata di ieri si è quasi conclusa la terza tappa della Volvo Ocean Race. In mare c’è solo il Team Delta Lloyd che, rotto uno dei bracci utili a basculare la chiglia poche ore prima del cancello di Palau We, si avvicina a Singapore con incedere lento ma deciso.

Intanto, a terra, Bouwe Bekking e il suo equipaggio si sono goduti la gioia della vittoria a due mesi di distanza dal successo ottenuto nella InPort Race di Alicante. Dallo skipper olandese, secondo in classifica generale a 4.5 punti da Ericsson 4, arriva la dimostrazione che Torben Grael si può fermare: “E’ una grande vittoria, proprio prima di Natale. Un bellissimo regalo per noi e per le nostre famiglie che sono qui. Sarà davvero emozionante arrivare all’ormeggio e vedere tante facce sorridenti – ha detto Bekking pochi minuti dopo aver tagliato il traguardo – E’ stata una tappa incredibile. Eravamo al comando, poi abbiamo perso terreno, poi siamo tornati all’attacco. Nelle ultime sei miglia la brezza è scomparsa totalmente e gli avversari si sono avvicinati moltissimo. Come abbiamo trovato un refolo più consistente siamo stati molto attenti a non farcelo scappare. Non ho mai visto i ragazzi così felici. Ripeto, è una vittoria importante, anche perchè dimostra che questa regata è davvero apertissima”.

Più sintetico Ken Read, ottimo secondo a bordo di Il Mostro, ora salito al terzo posto della graduatoria overall: “E’ stata una tappa davvero incredibile, ma non so se la rifarei. Tanto di cappello a Telefonica Blue che ha fatto un lavoro perfetto. Se ci penso, non ricordo quando è stata l’ultima volta che abbiamo mangiato e dormito”.

Gioia anche per Anders Lewander, finito per una volta davanti a Torben Grael: “Noi di Ericsson 3 siamo davvero soddisfatti, anche se in alcuni momenti abbiamo pensato di poter vincere. E’ stta una tappa davvero impegnativa. Avremo fatto mille cambi di vele e navigare nello Stretto di Malacca è stato davvero difficile”.

Con l’arrivo di Team Delta Lloyd, atteso a Singapore in serata, la Volvo Ocean Race prenderà una pausa di qualche settimana. Si tornerà a regatare il 10 gennaio, giorno in cui è fissato lo svolgimento di una InPort Race. La prossima tappa d’altura, Singapore-Qingdao di 2500 miglia, avrà invece inizio il 18.

Leg 3, day 10, 10.00 GMT, rankings
1 - Telefónica Blue ESP (Bouwe Bekking/NED)
2 - Puma Racing Team USA (Ken Read/USA)
3 - Ericsson 3 SWE (Anders Lewander/SWE)
4 - Ericsson 4 SWE (Torben Grael/BRA)
5 - Telefónica Black ESP (Fernando Echávarri/ESP)
6 - Green Dragon IRL/CHN (Ian Walker/GBR)
7 - Team Russia RUS (Andreas Hanakamp/AUT)
8 - Team Delta Lloyd IRL (Roberto Bermudez/ESP) DTF +95 nm

Ranking after three legs
1 – Ericsson 4 SWE (Torben Grael/BRA) pt. 35
2 – Telefónica Blue ESP (Bouwe Bekking/NED) pt. 30.5
3 – Puma Racing Team USA (Ken Read/USA) pt. 27.5
4 – Ericsson 3 SWE (Anders Lewander/SWE) pt. 23.5
5 - Green Dragon IRL/CHN (Ian Walker/GBR) pt. 20.5
6 - Telefónica Black ESP (Fernando Echávarri/ESP) pt. 19.5
7 - Team Russia RUS (Andreas Hanakamp/AUT) pt. 10.5
8 - Team Delta Lloyd IRL (Roberto Bermudez/ESP) pt. 9.0

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Bouwe Bekking, skipper di Telefonica Blue. Audio courtesy Volvo Ocean Race.

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Ken Read, skipper de Il Mostro. Audio courtesy Volvo Ocean Race.

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Torben Grael, skipper di Ericsson 4. Audio courtesy Volvo Ocean Race.

HARD-FOUGHT VICTORY FOR TELEFÓNICA BLUE
[Volvo Ocean Race Press Release] Fighting for every inch, Telefónica Blue, skippered by Dutchman Bouwe Bekking, crossed the finish line at the end of leg three of the Volvo Ocean Race to score an emphatic victory in Singapore at yesterday 14.51 GMT (22. 51 local time). It was among the closest finishes in the race history, with the top four boats finishing within 20 minutes following nearly 10 days of racing.

The Spanish team takes a valuable eight points towards their overall score, which now stands at 30.5 points, putting them into second place overall (subject to protest).

The 1950 nautical mile leg, which started from Cochin, India, on December 13, has been a leg of mental and physical torture for the crew, which took nine days, four hours, 51 minutes and 22 seconds to complete (09:04:41:22)

Puma, led by Kenny Read/USA claimed second, 17 minutes behind the Spanish team, (finish time 15.08 GMT) adding seven points to her tally, giving her a total of 27.5 points and third place overall. (Elapsed time: 09:05:08:01)

The final podium spot went to Ericsson 3 (Anders Lewander/SWE), who beat their teammates on Ericsson 4 (Torben Grael/BRA) to take third, and a total of 23.5 points overall. (Finish time 15.09 GMT, elapsed time 09:05:09:48s)

Ericsson 4 was relegated to fourth place, adding five points to the four they earned for passing through the scoring gate a Palau We in first place. They still lead the race overall, but the margin has narrowed to just 4.5 points over Telefónica Blue. (Finish time 15:10:28 GMT elapsed time 09:05:10m28s).

After crossing the finish, Bouwe Bekking and his crew were ecstatic. Speaking from Telefónica Blue as they motored to Race Village at Sentosa Island and the waiting crowds and families, Bekking said: “It is a very sweet victory. Very special – just before Christmas – a nice little gift for us and very nice because all the families are here. It will be good to see all the happy faces when we get in. It was incredible for us. We were in the lead, then we lost it and then took it back again. In the final six or seven miles, the breeze died completely and the other guys got very close, then we got a little puff of breeze and I managed to bring her home. I have never seen the guys so happy. I have known them for quite a while and normally they are very cool, but they were just ecstatic when they went through the finish. It is a huge thing for us. I told the guys to take it easy as especially in this part of the race, the seas can change in half an hour, and then we sailed a really good race from that point on. We had a couple of really good shifts and, tactically, it went our way and the guys sailed very fast in light airs, which is was why we won. It shows that Ericsson 4 is not invincible and it is really good overall for the race itself.”

Ken Read on finishing second said: “I have never done anything like this before. Not really sure I want to do it again. Unbelievable. Hats off to the Telefónica guys, they did a nice job, congratulations. Nobody can remember the last time they either slept or ate. It has really been all hands on.”

Anders Lewander, skipper of Ericsson 3, the Nordic team, said: “It’s been so enormously tough – all of this leg…but it’s been really amazing. I’ve really enjoyed it because of the close tactics and the mix of conditions. It’s hard work but the close encounters and the whole situation on this leg has been really challenging. I must admit that on several occasions during this leg, I truly believed we were able to win. I’m really proud and happy about our achievement…this short gybing and close encounters is really good racing. The Malacca Strait was challenging with night sailing up the shoreline…then the line-up with the four of us in very variable, light wind conditions. It was a bit of a lottery situation. But it was important to keep in mind the big picture and not necessarily look just at the short term.”

Leg 3, day 10, 10.00 GMT, rankings
1 - Telefónica Blue ESP (Bouwe Bekking/NED)
2 - Puma Racing Team USA (Ken Read/USA)
3 - Ericsson 3 SWE (Anders Lewander/SWE)
4 - Ericsson 4 SWE (Torben Grael/BRA)
5 - Telefónica Black ESP (Fernando Echávarri/ESP)
6 - Green Dragon IRL/CHN (Ian Walker/GBR)
7 - Team Russia RUS (Andreas Hanakamp/AUT)
8 - Team Delta Lloyd IRL (Roberto Bermudez/ESP) DTF +95 nm

Ranking after three legs
1 – Ericsson 4 SWE (Torben Grael/BRA) pt. 35
2 – Telefónica Blue ESP (Bouwe Bekking/NED) pt. 30.5
3 – Puma Racing Team USA (Ken Read/USA) pt. 27.5
4 – Ericsson 3 SWE (Anders Lewander/SWE) pt. 23.5
5 - Green Dragon IRL/CHN (Ian Walker/GBR) pt. 20.5
6 - Telefónica Black ESP (Fernando Echávarri/ESP) pt. 19.5
7 - Team Russia RUS (Andreas Hanakamp/AUT) pt. 10.5
8 - Team Delta Lloyd IRL (Roberto Bermudez/ESP) pt. 9.0

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