Ocean Race – Stoccolma – Il sole morente che colora un cielo appena nuvoloso e fa da cornice alla cerimonia di premiazione della Volvo Ocean Race 2008-2009, svoltasi a San Pietroburgo davanti alla storica fortezza di Pietro e Paolo.

Sul palco a ricevere gli applausi della folla sono saliti tutti gli  team che nel corso degli ultimi 8 mesi hanno animato il giro del mondo. Il momento clou lo si è vissuto quando a radunarsi davanti al pubblico per ricevere la tradizionale doccia di champagne, sono stati gli equipaggi di Torben Grael, Ken Read e Bouwe Bekking, ovvero i primi tre della classifica generale.

Una festa da non perdere, che per la prima volta ha visto skipper e velisti sorridere in modo veramente rilassato. Facile capire perchè: la fatica è finita, l’impresa, personale o di gruppo che sia, compiuta.

Lasciato il palco i team si sono radunati per continuare a festeggiare e lo faranno tutta la notte: degna conclusione di un’avventura che per i VOR 70 non è ancora finita. Domani, infatti, approfittando dell’apertura del ponte sul Fiume Neva riprenderanno il largo e metteranno la prua verso i rispettivi porti di armamento.

Volvo Ocean Race
1. Ericsson 4, T.Grael, 114.5 pt.
2. Il Mostro, K.Read, 105.5 pt.
3. Telefonica Blue, B.Bekking, 98 pt.
4. Ericsson 3, M.Olsson, 78.5 pt.
5. Green Dragon, I.Walker, 67 pt.
6. Telefonica Black, F.Echavarri, 58 pt.
7. Team Delta Lloyd, R.Bermudez, 41.5 pt.
8. Team Russia, A.Hanakamp, 10.5 pt.

VOLVO OCEAN RACE, CHAMPAGNE ON THE BEACH
[Volvo Ocean Race Press Release] The sun was just starting to burn through the clouds when the public prizegiving ceremony for the 2008-09 Volvo Ocean Race started on the beach outside the historic Peter and Paul Fortress in St. Petersburg.

All eight teams, including the home favourites, Team Russia, were called to the stage to have their accomplishments celebrated. There will be a gala prizegiving dinner this evening as well, for teams, families, friends and sponsors.

The top three teams on the overall ranking, third-placed Telefonica Blue, second-placed Puma Ocean Racing, and the winner of the 2008-09 Volvo Ocean Race, Ericsson 4, remained on stage together for the traditional ‘champagne moment’ with the sailors enthusiastically showering the media along with the assembled crowd. Leggi tutto »

Volvo Ocean Race – Stoccolma – Due lunghezze e mezzo dopo 400 miglia – quelle che saparano Stoccolma da San Pietroburgo – e un tacking duel infinito: è di Telefonica Black l’ultima tappa della Volvo Ocean Race 2008-2009. L’equipaggio di Fernando Echavarri, infatti, ha tagliato il traguardo della frazione conclusiva alle 00.43 UTC, anticipando di un nulla Il Mostro.

La regata, tirata e combattuta sin dalle battute iniziali, si è infiammata proprio sul finire. Se nelle fasi iniziali i team hanno preferito dedicarsi a far camminare le barche marcando gli avversari a vista, le ultime 20 miglia hanno raccontato una stotia diversa. Telefonica Black, traendo massimo vantaggio dalle condizioni di vento leggero congeniali al progetto di Bruce Farr, ha tenuto sotto scacco gli uomini di Ken Read che nonostante la stanchezza e la matematica certezza del secondo posto, hanno venduto cara la pelle, impegnando l’avversario in una lunghissima serie di virate, tese a scoprirsi dalla copertura dell’avversario.

Davvero un finale degno di questa stupenda manifestazione, che nel corso degli 8 mesi passati ci ha regalato grandi emozioni e straordinarie immagini di mare e vela.

A tagliare il traguardo in terza posizione, con il sorriso sulle labbra a cancellare le vicissitudini delle ultime settimane, nel corso delle quali il secondo posto si è andato pian piano smaterializzando a favore de Il Mostro, è stato Bouwe Bekking e il suo Telefonica Blue. Anche lui vicino all’inatteso vincitore della tappa.

Quarto uno stanco ma soddisfatto Magnus Olsson, che questa Volvo Ocean Race ci ha insegnato a conoscere, e il suo Ericsson 3, magnifico interprete della Qingdao-Rio de Janeiro – la tappa più lunga nella storia dell’evento – vita con l’ormai famosa “opzione nord” di Aksel Magdhal.

Quinto, senza affanni, Ericsson 4, partito da Stoccolma con la vittoria in tasca e con l’unico obiettivo di non mancare l’appuntamento con la parata conclusiva di domani, quando le barche sfileranno davanti al lungomare di San Pietroburgo, e con la premiazione che incoronerà Torben Grael e il suo equipaggio.

Nel momento in cui scriviamo a vivere ancora momenti di Volvo Ocean Race sono il Team Delta Lloyd, encomiabile per la determinazione dimostrata nel portare a termine un giro del mondo che vedeva gli uomini di Roberto Bermudez al via con la barca più vecchia della flotta, e Green Dragon, titolare di una prestazione piuttosto altalenante ma comunque bravo ad andare a segno nella frazione che si è conclusa nelle acque di casa.

Aggiornamento
A circa un’ora dall’arrivo del gruppo di testa, sul traguardo dono giunti anche Green Dragon e Team Delta Lloyd. Lo scafo di Ian Walker ha chiuso sesto, quello di Roberto Bermudez settimo.

Volvo Ocean Race, decima tappa, finale
1. Telefonica Black, F.Echavarri, FINISHED
2. Il Mostro, K.Read, FINISHED
3. Telefonica Blue, B.Bekking, FINISHED
4. Ericsson 3, M.Olsson, FINISHED
5. Ericsson 4, T.Grael, FINISHED
6. Team Delta Lloyd, R.Bermudez, FINISHED
7. Green Dragon, I.Walker, FINISHED

Volvo Ocean Race, general ranking
1. Ericsson 4, T.Grael, 114.5 pt.
2. Il Mostro, K.Read, 105.5 pt.
3. Telefonica Blue, B.Bekking, 98 pt.
4. Ericsson 3, M.Olsson, 78.5 pt.
5. Green Dragon, I.Walker, 67 pt.
6. Telefonica Black, F.Echavarri, 58 pt.
7. Team Delta Lloyd, R.Bermudez, 41.5 pt.
8. Team Russia, A.Hanakamp, 10.5 pt.

VOLVO OCEAN RACE, HAPPY FACES TIRED EYES
[Volvo Ocean Race Press Release] Fernando Echavarri’s body language said it all. His head was in his hands, eyes aimed at the ground. He looked shattered.

“So hard,” he said. The duel with Puma went on for the better part of 40 miles, sleep countable in minutes. “Nothing is easy.”

It would be hard to imagine, for an onlooker, that he and his crew on Telefonica Black had just surpassed their greatest expectations. They won the tenth and final leg, a result that by far outranks their often stated target of an “offshore podium finish”. But, the toe-to-toe intensity of 400 miles of coastal racing, combined with nine months of brutal living (and more than 10 hours waiting between the finish and being allowed to come in for interviews) left them so drained and lethargic. As it did each of the crews behind them. It’s the typical state of a Volvo Ocean Race sailor stepping onto land.

“Happy, very happy,” Echavarri continued, a big smile breaking out. “But tired. This whole race, is so, so tough.” Leggi tutto »

Volvo Ocean Race – Marstrand – A soli 5 giorni dal terribile impatto con il fondale al largo di Marstrand, Telefonica Blue, il VOR 70 dell’Equipo Telefonica, ha raggiunto Stoccolma e ha tagliato la linea di arrivo alle 13.24.33.

La caparbietà degli uomini di Bouwe Bekking è stata ripagata con 1 punto. Quando mancano una In-Port Race e una tappa d’altura alla fine della Volvo Ocean Race, Telefonica Blue è terzo in classifica, a 7 lunghezza da Il Mostro.

“Finalmente anche questa tappa è finita. E’ stata dura, non solo per l’incicente, ma anche per le condizioni meteo incontrate e per il fatto che sul traguardo non c’era la solita folla ad aspettarci – ha commentato Bouwe Bekking una volta a terra – Un vero peccato che sia andata così: era la tappa che aspettavo da tempo, perchè mi dava la possibilità di navigare nelle acque di casa e perchè sulla carta era a noi favorevole. E’ andata diversamente. Ora restiamo concentrati in vista della In-Port Race, che ci ha sempre regalato soddisfazioni, e poi cercheremo di dare il tutto per tutto nella regata che ci porterà a San Pietroburgo sperando di chiudere con una vittoria”.

E poi, un moto di orgoglio: “Siamo tornati, più forti di prima, perchè forgiati dagli avvenimenti. Siamo un team e l’abbiamo dimostrato. Domani è un altro giorno”.

VOLVO OCEAN RACE, “STOCKHOLM HERE WE COME”
[Volvo Ocean Race Press Release] It was the leg from hell but now it’s over. Telefonica Blue crossed the Sandhamn finish line at 13.24.33 local time, bringing the curtain down on a ninth stage that no one onboard will want to remember.

It had offered so much promise: a 525-nautical mile coastal race for a crew with the best inshore record, a team just one point off second. But it turned sour when they smashed into a rock while leading shortly after Sunday’s Marstrand start and this seventh-placed result leaves them seven points off Puma with just one in-port race and leg to go. Leggi tutto »

Volvo Ocean Race – Marstrand – Completati a tempo di record i lavori di ripristino dopo la collisione di sabato scorso, l’equipaggio di Telefonica Blue ha ripreso la navigazione verso Stoccolma, dove conta di arrivare per prendere parte alla In-Port Race di domenica.

Bouwe Bekking ha informato gli ufficiali di regata di essere rientrato in gara alle 19.16 di ieri sera.

“Grazie, grazie a tutti – ha detto Bekking lasciando Marstrand – Grazie ai ragazzi dello shore team: hanno fatto uno sforzo inumano e non c’è quantità di birra che possa valere a sdebitarsi. Grazie all’Ericsson Racing Team che ci ha prestato il container tecnico. Grazie alla ragazze del negozio vicino al punto in cui abbiamo effettuato i lavori: hanno preparato caffé in continuazione e lo hanno fatto per il semplice piacere di darci una mano. Stoccolma, stiamo arrivando”.

VOLVO OCEAN RACE, “STOCKHOLM HERE WE COME”
[Volvo Ocean Race Press Release] Telefonica Blue have resumed racing in leg nine and are en route to Stockholm.

The team informed the Volvo Ocean Race duty officers they were continuing their leg at 19.16 GMT. On Sunday, Telefonica Blue ran hard around shortly after the start of the race, and found themselves stuck on a rock just outside Marstrand.

It took great effort to free the boat and an even bigger push by the shore crew to repair the damage, as media crew member Gabriele Olivo reports this evening: “Back on the water. After just two and a half days after the hit the rock, we are finally back on the water. The repair has been completed in an extraordinary short time and the shore crew did a fantastic job. There are not enough words or beers that we can buy to compensate the efforts that they made. Thanks guys.”

“And thanks to the Ericsson Racing Team for letting us use their work container, it has been very handy. Thanks to the people that have been helping us, thanks to the lady that works in the shop just next to where we hauled the boat for preparing the coffee twice a day and giving it to us as a present… Thank you from all the crew. Stockholm here we come.”

Volvo Ocean Race – Stoccolma- Il sinistro di Telefonica Blue è costato attimi di tensione anche a bordo degli scafi che inseguivano il VOR 70 di Bouwe Bekking. Specie a bordo de Il Mostro, il più immediato degli inseguitori, ci si è preparati al peggio…

VOLVO OCEAN RACE, INTENSE MOMENTS ABOARD TELEFONICA BLUE
Volvo Ocean Race – Stoccolma – Telefonica Blue’s collision gave intense moments to the boat that chased the spanish VOR 70. Especially aboard Il Mostro, the most immediate between the followers, the crew prepared for the worst …

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Volvo Ocean Race – Marstrand – “Non ci arrenderemo mai” così Bouwe Bekking commenta l’avanzamento dei lavori su Telefonica Blue, reduce dal violento impatto con una secca occorso poche ore dopo il via della frazione che ha portato la flotta della Volvo Ocean Race da Marstrand a Stoccolma. Una tappa che ha visto Il Mostro primo sul traguardo, allungare con decisione il passo sugli uomini di Bekking, ora staccati di 9 punti da quella seconda posizione che solo poche settimane fa sembrava avere nello scafo spagnolo il titolare inamovibile.

Purtroppo per Telefonica Blue, le speranze di tagliare il traguardo di Stoccolma sono ridotte al minimo. La barca, riparata a tempo record, dovrebbe tornare in acqua domani mattina e non giungerà nella capitale svedese prima di sabato, appena in tempo per prendere parte alla In-Port Race di domenica: “Le previsioni dono pessime e prevedono forti venti da sud. Sarà dura, ma siamo pronti a dare il tutto per tutto pur di non mancare l’appuntamento di domenica – spiega Bekking, che aggiunge – Le riparazioni proseguono molto bene: il bulbo è tornato alla sua forma originaria e stiamo effettuando gli ultimi ritocchi. La scassa del deggerboard è ancora in fase di riparazione: abbiamo montanto un pannello, ma la zona deve necessariamente essere rinforzata. Per quanto riguarda il daggerboard e il timone stiamo aspettando l’arrivo di due parti di ricambio e li monteremo nuovi di zecca”.

L’incidente avrebbe potuto avere conseguenze drammatiche per la barca e Bekking è sorpreso di quanto siano stati contenuti i danni: “Sono davvero colpito da come la barca ha retto l’impatto. In fondo, a parte la scassa del daggerboard, il siluro del bulbo e il winch, esploso mentre tentavamo di uscire dalla secca a rimorchio, Telefonica Blue non ha avuto altri problemi”.

Lo skipper dello scafo spagnolo non ha poi perso l’occasione per ringrazie lo shore team e ha trovato il modo di scherzare sull’accaduto: “I ragazzi stanno lavorando durissimo e lo fanno con un impegno che mi ha davvero sorpreso. E’ grazie a loro se nonostante il nostro errore si vede la luce in fondo al tunnel. Nel momento della difficoltà l’orgoglio del team è esploso in tutta la sua grandezza e abbiamo trovato la forza di rialzarci. Certo, la classifica parla contro di noi, ma siamo dei combattenti e dei sopravvissuti e arrendersi non è tra le opzioni. Del resto vogliamo tornare accanto alla secca, e credo che ora possa essere ribattezzata ‘Blue Nightmare’”.

L’ultimo pensiero è andato a Simon Fisher, il navigatore: “E’ quello che ha sofferto maggiormante per l’accaduto: è devastato da quanto successo. Non dorme da giorni ed è al lavoro 24 ore su 24 per rimettere la barca in sesto. E’ un grande navigatore e queste sono cose che possono capitare. Siamo un team e supereremo anche questo”.

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Video courtesy Volvo Ocean Race.

ON THE MEND
[Volvo Ocean Race Press Release] Their boat is broken and the crew’s chances of taking second place are hanging by a thread, but Telefonica Blue skipper Bouwe Bekking today revealed repairs were going well and insisted his team “will never give up”.

The crew suffered heartbreak on Sunday when they smashed into rocks shortly after the leg nine start, enduring a 90-minute battle to save the boat and free themselves before suspending racing and returning to shore.

It left them with extensive damage to their port daggerboard, port rudder, keel bulb and the daggerboard casing, which split and allowed water to flow into the boat.

They could only watch on helplessly as their rivals embarked on the 525-nautical mile sprint, made all the worse as Puma, who led third-placed Blue by one point going into the leg, won the stage and opened a nine-point gap with only 12 to play for. Leggi tutto »

Volvo Ocean Race – Marstrand -  Nel giorno in cui Il Mostro ha conquistato la sua prima vittoria di tappa, rivendicando così i “diritti” su un secondo posto che altrimenti si sarebbe detto frutto del ritiro di Telefonica Blue, Torben Grael e i suoi, terzi sul traguardo di Stoccolma dietro Ericsson 3, hanno ottenuto la matemativca certezza del successo assoluto.

Ken Read e il suo equipaggi, apparsi galvanizzati dal ritorno della regata in Europa, hanno tagliato il traguardo alle 20.43 GMT, al tremine della tappa sprint partita ieri pomeriggio da Marstrand. Il Mostro, che alla vigilia del via occupava la seconda posizione con un solo punto di margine su Telefonica Blue, ha anticipato di una decina di lunghezza Ericsson 3, finito secondo a un minuto e mezzo di distacco, e di circa un quarto d’ora Ericsson 4.

“Certo, ci sentiamo un pò in colpa per aver tolto a Ericsson 3 la soddisfazione di vincere davanti al pubblico di casa, ma una vittoria di tappa ha davvero un sapore unico e sono contento che il mio equipaggio possa gustarlo” ha affermato Ken Read, che a poche miglia dal traguardo era secondo ma che ha saputo sfruttare al meglio un errore in manovra dek team di Magnus Olsson.

Ovviamente soddisfatto e sorridente Torben Grael, il cui terzo posto vuol dire vittoria overall: “A Marstrand era quasi fatta, ma ora lo possiamo godercela. E’ davvero finita: la barca è stata costruita e varata proprio qui un anno fa e ora è tornata a Stoccolma da dominatrice del giro. Cosa potrebbe esserci di meglio? In un momento del genere posso solo ricordare quanto sia stato grande il nostro gruppo: ha dimostrato di esserlo sempre durante questo Giro. Per me è stato un onore e un piacere aver navigato con loro sino a Stoccolma”.

Ora gli equipaggi hanno davanti una decina di giorni prima di ripartire alla volta di San Pietroburgo, dove si concluderà la Volvo Ocean Race 2008-2009. Nel frattempo spazio alle riparazioni, all’ultima In-Port Race e all’arrivo di Telefonica Blue che spera di riuscire a riparare in tempo i danni subito nell’impatto con la secca.

Volvo Ocean Race, leg 9, day 2
1. Il Mostro, K.Read, FINISHED
2. Ericsson 3, M.Olsson, FINISHED
3. Ericsson 4, T.Grael, FINISHED
4. Telefonica Black, F.Echavarri, FINISHED
5. Green Dragon, I.Walker, FINISHED
6. Team Delta Lloyd, R.Bermudez, FINISHED
7. Telefonica Blue, B.Bekking, SUSPEND RACING

Volvo Ocean Race, general ranking
1. Ericsson 4, T.Grael, 108 pt.
2. Il Mostro, K.Read, 95 pt.
3. Telefonica Blue, B.Bekking, 86 pt.
4. Ericsson 3, M.Olsson, 71.5 pt.
5. Green Dragon, I.Walker, 63 pt.
6. Telefonica Black, F.Echavarri, 47 pt.
7. Team Delta Lloyd, R.Bermudez, 38 pt.
8. Team Russia, A.Hanakamp, 10.5 pt.

VOLVO OCEAN RACE, IL MOSTRO TAKES THE LEG, ERICSSON 4 TAKES THE OVERALL VICTORY
[Volvo Ocean Race Press Release] A third place finish in leg nine has been enough for Ericsson 4 to provisionally win the Volvo Ocean Race 2008-09. The team now has a 13-point lead over Puma, with just 12 points available in the rest of the race.

“We made a few errors on the leg, but we got what we wanted so we’re pretty happy,” said Ericsson 4 skipper Torben Grael. “We were very close in Marstrand, but now it’s done. It’s finished. We can really enjoy it.”

It was a good night for Puma as well. After a fearsome catfight with the crew of Stockholm-based Ericsson 3, whose crew wanted a win here in front of their home crowd more than anything, Puma stole victory on the finish line tonight in Sandhamn (an island in the Stockholm archipelago just east of the capital city), and claimed full points for Volvo Ocean Race leg nine. Leggi tutto »

Volvo Ocean Race – Marstrand – Un urto violentissimo, l’equipaggio che cade a terra, la barca che comincia a imabracare acqua. Punto primo: gestire la crisi. Ecco come hanno fatto a bordo di Telefonica Blue.

VOLVO OCEAN RACE, INTENSE MOMENTS ABOARD TELEFONICA BLUE
Volvo Ocean Race – Marstrand - Intense moments aboard Telefonica Blue after hitting a rock.

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Video courtesy Equipo Telefonica.

Volvo Ocean Race – Marstrand – Dopo 23 ore di lavoro incessante, nel corso delle quali è stato praticamente impossibile dormire, Ericsson 3 guida la flotta della Volvo Ocean Race verso Stoccolma. Nel corso della notte le condizioni sono state molto impegnative, specie per Ericsson 4 e Puma che hanno deciso di spingersi al largo per trovare un pò di vento in più, seguiti dal VOR 70 di Magnus Olsson.

Verso le 12.45 di oggi, mentre erano intenti a controllarsi l’un l’altro a occhio nudo, Ericsson 4 e Il Mostro sono stati sopravanzati da Ericsson 3, abile a sfruttare un salto di vento di oltre 100 gradi.

Nel momento in cui scriviamo, la flotta sta navigando una ventina di miglia al largo di Utholmen. La brezza è di prua e gli equipaggi sperano in un cambio di direzione per poter volare verso Stoccolma alle portanti. Proseguendo con le medie fatte registrare sino ad ora, gli equipaggi sono attesi sul traguardo verso le 21.00 GMT di oggi.

Un orario che fa tirare il fiato ai velisti: nel corso della notte, infatti, la temperatura scende moltissimo e mantenersi caldi, specie senza sacco a pelo, è pressoché impossibile.

Telefonica Blue
Proseguono senza sosta i lavori a bordo di Telefonica Blue, ritiratosi dopo essere andato  a scogli ieri pomeriggio. L’equipaggio di Bouwe Bekking, accertato che no ha danni evidenti nè alla chiglia nè alla lama di deriav, spera di poter partire tra domani e dopodomani, in modo da non perdere la In-Port Race di Stoccolma e non gettare totalmente al vento le speranze di difendere il secondo posto.

Proprio l’equipaggio di Bouwe Bekking è stato aiutato in ogni modo possibile dagli shore team avversari, pronti a far scattare una gara di solidarietà per consentire a Telefonica Blue di riprendere il mare.

Volvo Ocean Race, leg 9, day 2
1. Ericsson 3, M.Olsson, DTF 122 nm
2. Il Mostro, K.Read, +1 nm
3. Ericsson 4, T.Grael, +1 nm
4. Team Delta Lloyd, R.Bermudez, +7 nm
5. Telefonica Black, F.Echavarri, +8 nm
6. Green Dragon, I.Walker, +8 nm

VOLVO OCEAN RACE, ERICSSON 3 LEADS THE VOLVO FLEET TOWARDS HOME PORT OF STOCKHOLM
[Volvo Ocean Race Press Release] After 24-hours of hard racing and not much sleep, Ericsson 3 is today’s leader of the reduced pack of six Volvo 70s, but, with 122 nm to the finish in Sandhamn/Stockholm, only eight miles split the fleet from first to last.

Conditions overnight have been fast. As the sun rose at 02.30 GMT, Ericsson 4 managed to slip to the front, and at 03.00, they began a gybing duel with Puma, both sailing offshore into better breeze. Ericsson 3 was also up with the front-runners, sailing in familiar waters. At 10.45 GMT, the fleet was comfortably pointing straight towards the finish, when the wind shifted and began to die. Leggi tutto »

Volvo Ocean Race – Marstrand – Ci sono volute due ore per liberare Telefonica Blue dagli scogli in cui ha impattato poche ore dopo il via della nona tappa dell Volvo Ocean Race. Lo scafo di Bouwe Bekking è stato trainato in porto, dove è stato alato per verificare il reale stato delle cose.

Bekking, che già non era riuscito a concludere il precedente giro del mondo a causa dell’affondamento del suo Telefonica Movistar, aveva già subito un sinistro del genere alla vigilia della partenza da Qingdao. In quella occasione Telefonica Blue era finita contro uno scoglio in prossimità della linea di partenza.

“Stavamo navigando sotto Code Zero e staysail, poco dopo aver passato la boa di disimpegno. Viaggiavamo a 16-17 nodi e abbiamo impattato contro uno scoglio. E’ stato un nostro errore: non possiamo chiamare in causa un problema di cartografia. Pensavamo di essere sottovento alla secca e invece ci siamo finiti dentro in pieno. La nostra sorte stava per toccare anche a Puma, ma quando hanno visto noi finire incagliati hanno poggiato con decisione e si sono salvati. Qui non si tratta di sfortuna, è stato un errore”.

La prima conta dei danni ha dato un esito preoccupante: “Non siamo messi bene, affatto. Abbiamo imbarcato acqua dalla scassa di uno dei daggerboard. Abbiamo rotto un timone e dobbiamo ancora verificare come stanno il bulbo e la lama di deriva. L’unica consolazione riguarda la robustezza della barca: una qualsiasi unità, con un impatto del genere, avrebbe perso il bulbo. I VOR 70 sono davvero solidi: bisogna ringraziare le regole di classe”.

“Inutile dire che siamo tutti dispiaciuti e che il più a terra di tutti è Simon Fisher. Non so quante volte abbia chiesto scusa. Ma è così che va: siamo un team e risorgeremo. Anche se in questa tappa sarà difficile portare a casa punti, torneremo all’attacco e cercheremo di creare quanti più grattacapi possibile a Kean Read e ai suoi uomini”.

Volvo Ocean Race, leg 9, day 1
1. Il Mostro, K.Read, DTF 330 nm
2. Ericsson 4, T.Grael, +0 nm
3. Ericsson 3, M.Olsson, +2 nm
4. Telefonica Black, F.Echavarri, +3 nm
5. Green Dragon, I.Walker, +7 nm
6. Team Delta Lloyd, R.Bermudez, +8 nm

VOLVO OCEAN RACE, BOUWE BEKKING: “IT’S A DISASTER”
[Volvo Ocean Race Press Release] Telefonica Blue ran aground on a rock shortly after the start of Leg 9 in Marstrand and has since served a two-hour penalty for suspending racing.

In fact, it took the crew two hours to free the stricken boat with the help of pliot vessels and support craft.

Bouwe Bekking and his men have returned to Marstrand to have the boat hauled out for a full assessment of the damage.

Bekking, who’s boat suffered a similar mishap at the start of Leg 5 out of Qingdao, was understandably crestfallen by the setback. He explained what happened. Leggi tutto »

Volvo Ocean Race – Marstrand – Grazie alla tecnologia e all’incessante lavoro di Gabriele Olivo, Media Crew Member di Telefonica Blue, siamo in grado di proporvi il video del sinistro occorso alla barca spagnola oggi pomeriggio.

VOLVO OCEAN RACE, TELEFONICA BLUE ON THE ROCKS
Volvo Ocean Race – Marstrand – Thanks to new technology and to the skillness of Telefonica Blue’s Media Crew Member Gabriele Olivo, we can publish the video of the incident occurred to spanish boat few hours ago,

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Video courtesy Equipo Telefonica.

Volvo Ocean Race – Marstrand – Momenti di tensione oggi pomeriggio a Marstrand quando Telefonica Blue, scattato alla volta di Stoccolma alla testa della flotta, è finito incagliato in una secca di un metro mentre viaggiava a 14 nodi. L’equipaggio di Bouwe Bekking, rimasto fortunatamente illeso, ha immediatamente ammainato le vele, ma le operazioni di recupero dell’unità sono risultato sin dal principio molto complicate. Il VOR 70 dell’Equipo Telefonica, infatti, è rimasto appoggiato sul bulbo,

Per Bekking e i suoi uomini, costretti a ritirarsi dalla regata in attesa di valutare i danni, sfuma così la possibilità di difendere il secondo gradino del podio dall’assalto de Il Mostro, partito fortissimo anche lui per affrontare questa brevissima manche che porterà gli equipaggi nella capitale della Svezia. Tra i protagonisti della partenza anche Ian Walker, uscito tra i primi dal box con il suo Green Dragon nonostante le brezze leggere che hanno caratterizzato il via.

Mai come in questo caso la partenza potrebbe avere una certa importanza ed Ericsson 4 sembra essersela presa davvero con calma. La tappa, infatti, è molto breve e uscire con un ritardo importante dalle fasi iniziali – ricordiamo che ogni frazione ha inizio con un circuito su boe per rendere lo spettacolo appetibile per gli spettatori – potrebbe essere facilmente sinonimo si sventura.

Liberato il disimpegno, gli equipaggi hanno sfruttato l’aumentare del vento per fare rotta verso sud a velocità sostenuta ed è stato proprio in questo frangente che Telefonica Blue, seguito in quel momento da Puma, Ericsson 3 e Green Dragon, è finito a scogli.

TELEFÓNICA BLUE HITS ROCK WHILE LEADING VOLVO FLEET AT START TO LEG NINE
[Volvo Ocean Race Press Release] Drama today in Marstrand as Telefónica Blue/Bouwe Bekking became wedged on a rock and suspended racing at 12.31GMT while leading the fleet at the start of leg nine to Stockholm.

The boat hit the rock while racing at around 14 knots of boatspeed and is hard aground in one-metre swells. The team immediately dropped the sails, but the boat’s keel is firmly wedged within the rocks whilst the rest of the fleet is sailing away. A pilot boat and the coastguards are standing by and attempting to tow the boat clear. All the crew are unhurt.

Telefónica Blue was first across the start line, but Puma quickly established a lead of around 10 boat lengths and Ken Read tacked a few metres away from the rocks, where the spectators enjoyed a grandstand view.

Ian Walker took Green Dragon in to a very light patch of breeze immediately after the start and the crew unfurled their enormous code zero fleet as they headed towards the spectator fleet on the right hand side of the course. Leggi tutto »

Volvo Ocean Race – La Manica – Esaurita la sfuriata del primo giorno il vento è calato e la flotta della Volvo Ocean Race si è trovata nella Manica in condizioni di piatta quasi assoluta: Bouwe Bekking, skipper di Telefonica Blue, parla della difficile situazione.

VOLVO OCEAN RACE, HITTING LIGHT AIR
Volvo Ocean Race – La Manica - Telefonica Blue keeps with their rivals as the wind drop: Bouwe Bekking explain the situation.

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Video courtesy Equipo Telefonica.

Volvo Ocean Race – Oceano Atlantico – Sovvertendo il pronostico che lo voleva battuto in caso di vento leggero, Il Mostro ha fatto sua la In-Port Race di Galway. Seppur con gli stessi risultati di Telefonica Blue, avversario diretto alla conquista della seconda piazza assoluta, il team di Ken Read si è aggiudicato la frazione grazie al successo ottenuto nella seconda delle due manche portate a termine e ha avvicinato gli uomini di Bouwe Bekking, giunti secondi, ora distanti solo un punto in classifica generale.

Finito terzo nella prima manche, disputata sfruttando un vento ballerino che è andato via via morendo in corso d’opera, il VOR 70 del Puma Ocean Racing ha atteso pazientemente la seconda regata, iniziata dopo l’entrata di una brezzolina leggera leggera proveniente da ovest, per calare il suo carico. Navigando sulla sinistra del campo, Il Mostro è riuscito a guadagnare quel tanto che gli è bastato per mettere dietro la flotta e da quel momento ha chiuso le porte al ritorno degli avversari.

Una fatica che sarebbe servita a poco se non fosse stata accompagnata dall’exploit di Ericsson 3. Giunto secondo, l’equipaggio di Magnus Olsson ha di fatto tolto a Telefonica Blue il successo di tappa. Il terzo posto rimediato nella seconda prova, infatti, ha pareggiato quello ottenuto dal Il Mostro nella prima, ma è risultato più penalizzante nel momento del confronto dei parziali.

A finire terzo, con un secondo e un quarto, è stato Fernando Echavarri e il suo Telefonica Black. Ai piedi del podio un felice Magnus Olsson, per una volta capace di finire una In-Port Race davanti ai cugini di Ericsson 4, in regata con l’animo tranquillo di chi sa di poter vivere di rendita. Sesto Team Delta Lloyd, capace di alcuni spunti degni di nota. Ultimo uno sconsolato Ian Walker, che a Galway, davanti al pubblico amico, sperava evidentemente in qualcosa di più per il suo Green Dragon.

Volvo Ocean Race, In-Port Race, Galway
1. Il Mostro (Ken Read/USA) pt. 4
2. Telefónica Blue (Bouwe Bekking/NED) pt. 3.5
3. Telefónica Black (Fernando Echávarri/ESP) pt. 3
4. Ericsson 3 (Magnus Olsson/SWE) pt. 2.5
5. Ericsson 4 (Torben Grael/BRA) pt. 2
6. Team Delta Lloyd (Roberto Bérmudez/ESP) pt. 1.5
7. Green Dragon (Ian Walker/GBR) pt. 1

Volvo Ocean Race, classifica generale
1. Ericsson 4 (Torben Grael/BRA) pt. 94
2. Telefónica Blue (Bouwe Bekking/NED) pt. 81
3. Il Mostro (Ken Read/USA) pt. 80
4. Ericsson 3 (Magnus Olsson/SWE) pt. 62.5
5. Green Dragon (Ian Walker/GBR) pt. 53
6. Telefónica Black (Fernando Echávarri/ESP) pt. 39.5
7. Team Delta Lloyd (Roberto Bérmudez/ESP) pt. 31
8. Team Russia (Andreas Hanakamp/RUS) pt. 10.5

VOLVO OCEAN RACE, IN GALWAY PUM TAKES ITS FIRST VICTORY
[Volvo Ocean Race Press Release] Puma won the in-port race series in Galway today after two thrilling races were held on Galway Bay. This is the first time that Puma has been on top of the podium for the Volvo Ocean Race and it brings her closer to second place in the overall standings. Telefónica Blue, second today, maintains second place overall, but only by one point and Ericsson 4’s slightly disappointing performance shaves her overall lead from 14.5 points to 13 points.

In race one, Team Telefónica clearly dominated in what started out as perfect conditions, with blue skies and a building breeze. While local heroes, Green Dragon, opted for a committee-boat start followed by Delta Lloyd, Athens Olympic Gold Medallist Iker Martinez (49-er) quickly steered Telefónica Blue to the left of the course and into a clear lead, which he held until the finish gun. Telefónica Black, with America’s Cup helmsman and syndicate head Pedro Campos in charge, made it a one-two for the Spanish team in conditions that clearly suited the two Farr Yacht Design boats Leggi tutto »

Volvo Ocean Race – Oceano Atlantico – Se si ripeterà lo spettacolo dell’arrivo, la In-Port Race di Galway sarà senza dubbio alcuno una delle più spettacolari dell’intera Volvo Ocean Race: ne sono convinti tanto gli organizzatori e quanto gli skipper, ancora frastornati per l’incredibile accoglienza riservata loro da pubblico irlandese, presente in mare nel cuore della notte con oltre 500 imbarcazioni. Molto dipenderà anche dal meteo e dalla sua voglia di tenere fede alle previsioni che, se rispettate, garantiranno condizioni meteo ideali per lo svolgimento della prova sulla boe.

A sentire la pressione dovuta al fatto di regatare davanti al pubblico amico è soprattutto Ian Walker, skipper di Green Dragon: “In questi giorni ci siamo allenati come mai abbiamo fatto in precedenza. La stiamo prendendo molto seriamente: sappiamo quanta gente verrà a fare il tifo per noi e non vogliamo certo deluderli”.

Walker sa di avere in Telefonica Blue l’avversario da battere: Bouwe Bekking si è dimostrato velocissimo tra le boe strette delle varie In-Port Race, decisamente più del leader indiscusso Ericsson 4. Dal canto suo i Blue dovranno guardarsi da Il Mostro, il VOR 70 di Ken Read che li segue a un solo punto e mezzo. Una situazione che potrebbe ribaltarsi nel corso di un solo pomeriggio. Ci credono gli statunitensi, determinati a non darsi per vinti nonostante le previsioni di vento leggero siano favorevoli alle sorti spagnole.

Come sempre, nel corso delle In-Port Race gli equipaggi potranno imbarcare due velisti in più e tutti puntano a rinforzare il reparto grinder per avere più potenza in fase di manovra. Dopo aver sentito Read descrivere i suoi uomini in più, Magnus Olsson, skipper di Ericsson 3, l’ha buttata sullo scherzo: “Niente in confronto al nostro: da noi domani ci sarà un ragazzo danese alto 2 metri e mezzo e capace di alzare 250 chili senza alcuna fatica”.

L’appuntamento per tutti, equipaggi e spettatori, è per le 12.00 GMT, le 14.00 italiane.

VOLVO OCEAN RACE, IN-PORT RACE ON GALWAY BAY PROMISE TO BE SPECTACULAR
[Volvo Ocean Race Press Release] The sixth in-port race day of the Volvo Ocean Race is scheduled for Saturday afternoon on Galway Bay and it promises to be among the more memorable events of the 2008-09 race. If the welcome the fleet received last weekend at the conclusion of the leg from Boston is any indication, the local crowds will be large, loud, and very enthusiastic.

The weather forecast is for sunshine and light to moderate breezes, which should offer fair racing conditions and fantastic opportunities for race fans to watch the proceedings. The hometown favourites, Ireland’s Green Dragon, will be among seven teams battling for supremacy on a short, inshore racecourse, located just outside the city on Galway Bay.

The local team received a hero’s welcome last weekend, after securing a podium finish on the leg into Galway and their skipper, Ian Walker, knows the pressure is on for another strong performance during the in-port race.

“Within our team, we have made a really big effort this week,” he said at the skippers’ press conference today. “We’ve done twice as many training days here as we have before. We’ve bolstered the crew. We’re taking it very seriously, we know that all of these people are coming and they want to see Green Dragon do well, and we’re going to do our best.” Leggi tutto »