Solitaire du Figaro – Le Havre – I quarantacinque skipper protagonisti della quarantunesima Solitaire du Figaro hanno preso il largo oggi pomeriggio alle 14. La flotta ha lasciato la baia di Le Havre spinta da un vento proveniente da nordovest di 8-9 nodi d’intensità. Al momento del via sono stati due gli scafi pescati in OCS. Entrambi gli skipper, Francisco Lobato e Louis Maurice Tannyeres sono quindi dovuti tornare indietro e depenalizzarsi prima di poter far rotta verso Gijon. Di lì a pochi minuti si è avuta conferma del primo leader: Eric Peron ha infatti girato la boa di disimpegno al comando, seguito da Frederic Duthil e da Adrien Hardy. Attardato nella circostanza Pietro D’Alì che, al rientro nella manifestazione a bordo di i.Nova 3, ha girato la prima boa della regata ventunesimo.

La flotta si lancia ora verso il rinforzo previsto per la notte. Secondo i bollettini, infatti, la brezza dovrebbe raggiungere i 20 nodi e verso gli imponenti banchi di alghe che paiono pronti a sbarrare il cammino ai veloci Figaro: “Possono completamente fermare le barche, specie di notte, quando avanzi senza vedere nulla. A volte capita di avanzare rallentati per venti minuti, mezz’ora, magari senza accorgersi di niente”.

La prima paret della regata, che si concluderà più o meno all’altezza della foce della Senna, è considerata più tecnica. Gli skipper dovranno doppiare i capi di Cotentin e di Raz Blanchard, molto noti per la violenza delle correnti. Lasciata a destra Aurigny Island, dopo il passaggio del capo di Hague, i velisti si troveranno davanti al primo dilemma della frazione: scegliere tra i cancelli di Guernsey e Herm. Una scelta che dipenderà molto dallo stato della corrente e che potrà fare la differenza per scendere al meglio verso il traguardo di Gijon, posto dall’altra parte del Golfo di Biscaglia.

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Video courtesy Solitaire du Figaro.

SOLITAIRE DU FIGARO, THEY’RE OFF
[Solitaire du Figaro Press Release] The 45 sailors competing on the 41st edition of La Solitaire du Figaro got off today at 14.00 under overcast skies in the bay of Le Havre with 8-9 knots of breeze from varying north-westerly direction. Bar the two individual recalls given to overeager rookies, Francisco Lobato and Louis Maurice Tannyeres (St. Ericsson) the race got off to a clean start. Eric Peron (Massif 2009), warded off some stiff competition to reach the offset mark some thirty minutes into racing in the lead and continued to ward off attempts by Frederic Duthil (BBox) and Adrien Hardy (Agir) to grab the coveted Radio France mark lead.

The fleet now face their first night at sea with wind predicted to rise gradually overnight to up to 20 knots from the North, Northwest on the approach to the Cotentin and Barfleur headlands. The sailors now face multiple difficulties, but one in particular that all unanimously complained of before the start is the seaweed. “It can stop the boat and even modify your course, especially at night when you don’t see it and you could be sleeping… you can well sail for 20 or 30 minutes without realising and that’s a disaster. It’s a minefield for everybody and I am under the impression that I get more than the others!” Worried Eric Drouglazet (Luisina) competing for the 18th time on the race.

The first part of the leg could be considered as “inshore and very technical” marked by the crossing of the bay of Seine; the skippers will then have to sail past the Cotentin and the Raz Blanchard headlands, well known for the strength of their powerful currents. Aurigny Island must be left to starboard, at the passage of the cape of the Hague, the sailors then head South sailing through the Channel Islands. Guernsey and Herm are official gates, which means that the fleet have to either sail through the narrow passage called the Great Russel on a direct route, or sail a more Southerly course depending on the turning tide times. This first stage requires careful navigation and strategy to be well positioned for the second stretch along to Brittany headland.

The course between the Four channel and the Raz de Sein is yet another difficult and technical area that will remind the trailing skippers that nothing is yet decided with so many new obstacles to face. The Triagoz isles, île de Batz, île Vierge, Four lighthouse, Molène archipelago, Saint-Mathieu point, the legendary île Tévennec, île de Sein, passage of the Raz de Sein… there will be so many key passages to approach and each requires careful negotiation. Once these initial 90 miles have been covered, the sailors will head south on the run to Gijón.

Pietro D’Ali from Italy reached the Radio France buoy in 21st place whilst Francisco Lobato from Portugal managed to climb up to 31st place after the upset start and Jonny Malbon from the UK reached in 41st place; but it is early days with a further 511 miles to go to the finish in Asturias.

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