Rolex Middle Sea Race, anche una sfida per due
AlturaRolex Middle Sea RaceVela 16 Ottobre 2009 Zerogradinord 0
[singlepic id=4349 w=300 h=204 float=left]Rolex Middle Sea Race – Malta – Negli anni la Rolex Middle Sea Race ha richiamato tanti personaggi diversi, soprattutto nella categoria degli equipaggi composti di due soli velisti. Quest’anno non fa eccezione e numerosi sono i team “ristretti” iscritti alla regata, tra cui i monoscafi Cambo III, Cymba e Nemesis CredalTrust e i multiscafi High Q1 e Silver Chiller. Navigare per 606 miglia nautiche con un equipaggio completo è una notevole impresa fisica. Coprire la stessa distanza con solo due persone a bordo è una grande sfida psicologica. Invariabilmente, le barche di questa categoria tendono a essere le più piccole della flotta, quindi anche con un equipaggio completo sarebbero quelle che rimangono in mare più a lungo.
Due dei monoscafi sopra menzionati affronteranno per la prima volta il percorso con un equipaggio a due. Mark Schranz e Isaac Borg, i co-skipper maltesi di Nemesis, sono al loro debutto. I regatanti maltesi più “macho” ritengono che finché non disputi questa gara con un equipaggio a due, non hai affrontato per bene la Rolex Middle Sea Race.
“Questa è sempre stata la mia ambizione – ha dichiarato Schranz – Una sfida che vale la pena affrontare. E’ un’impresa difficile che desidero vivere”. Schranz ha partecipato alla regata tre volte e Borg sei volte, quindi i due hanno parecchia esperienza su cui fare affidamento.
Con i suoi 50 piedi, Nemesis è la barca più lunga con equipaggio a due: “E’ più grande rispetto a quanto siamo soliti regatare – ha dichiarato Schranz – le mie altre Rolex Middle Sea Race sono state a bordo di un 35 piedi. Ma siamo contenti poiché la barca è solida e perfettamente allestita per questa regata. La sicurezza per noi è una priorità”. Schranz prevede che la regata sarà molto faticosa, ma ritiene che la preparazione mentale sia più importante rispetto a quella fisica: “Mi trovo molto bene in barca con Isaac, ci conosciamo da 15-20 anni. Non so quanto mi piacerà la solitudine dei turni. Ho avuto la possibilità di chiacchierare con altri maltesi che hanno partecipato alla gara in questo modo, tra cui Darius Godwin, Ben Stuart, John Dougall e Anthony Camilleri. E’ stato molto utile”.
Schranz ha studiato il meteo attentamente “…lo controllo venti volte il giorno!” dice scherzando. “Per il momento le previsioni sono buone, con andature larghe per l’intero tragitto. Al lasco saremo felici. Se il vento girerà in prua, la navigazione sarà più difficile e se l’aria calerà sarà davvero faticoso”. Preparare tutto per la regata è stata un’esperienza molto utile. Schranz ammette di non essere capace di starsene seduto tranquillo ed è felice solo quando è impegnato. In due a dover preparare tutto, Schranz sarà stato in paradiso.
Anche Cambo III è al suo debutto, ma si tratta di un rito di passaggio molto diverso. Gli inglesi Michael Clough e Steven Clough sono cugini. Entrambi ultrasessantenni, hanno un’età cumulativa che fa spavento per un team iscritto nella categoria a equipaggio ridotto. Se poi si considera che Steven Clough ha un tumore ed è diabetico, l’enormità di questa impresa appare insormontabile. Solo fino al momento in cui parli con loro, però. Entrambi i cugini sono molto pacati e dimostrano di avere i piedi saldamente per terra per l’imminente regata. “Ero a conoscenza dei problemi di salute di Steve – spiega Michael – e quando mi ha detto che voleva portare la sua barca in Mediterraneo, ho pensato che sarebbe stato perfetto per noi due partecipare alla regata. in equipaggio doppio”.
“Siamo consapevoli di aver intrapreso una sfida difficile – aggiunge Michael, giudice internazionale del circuito di regata grand-prix – Abbiamo entrambi più di 60 anni, la barca è piccola e questa è una regata ardua, può essere davvero faticosa”. Steven Clough è senza dubbio un bellissimo esempio di pensiero positivo “…non vedo l’ora di partecipare alla regata, anche se con un certo grado di trepidazione – ha dichiarato – mi sento forte e in salute e sono anche molto ottimista. Il fatto di dovermi concentrare sull’imminente regata mi ha consentito di dimenticarmi dei miei altri problemi. La sfida di questa regata è unica. Prima d’ora ho solo disputato un paio di brevi regate in equipaggio a due. Ma abbiamo navigato parecchio insieme, abbiamo trovato una buona sintonia e Mike ha imparato a conoscere la barca, quindi siamo ben preparati”.
Entrambi temono che i maltesi sappiano qualcosa della regata di quest’anno che loro invece non sanno: “Alcune delle persone con cui abbiamo parlato al club dicono che siamo matti – dice scherzando Steven, notando tuttavia d’aver intuito anche un certo senso d’ammirazione – Sull’isola questa regata è tenuta in grande rispetto, anche dal parrucchiere che mi ha tagliato i capelli. Quando gli ho detto che siamo solo in due a bordo, gli altri clienti hanno iniziato ad applaudire”.
I cugini Clough si stanno preparando per una regata lunga. Hanno caricato più provviste dello stretto necessario, tra cui grandi quantità di cioccolato, cosa che pare un po’ ingiusta poiché solo Michael lo potrà mangiare. Prevedono di rimanere in mare più a lungo di tutti gli altri concorrenti, ma sono fermamente intenzionati a completare il percorso entro il tempo limite, condizioni permettendo.
Francesco Piva e Isidoro Santececca, co-skipper italiani di Cymba, sono entrambi alla loro quarta regata avendo partecipato insieme nel 2001, 2002 e 2004. Nel 2002 vinsero la categoria degli equipaggi a due a bordo dell’X-452 Durlindana, quindi in questa regata saranno i più esperti. Cymba è più piccolo rispetto al loro precedente yacht. E’ lungo solo 32 piedi, è uno dei due Sunfast 3200 in gara, i monoscafi più piccoli della flotta. Con svariate edizioni della Roma per Due, Giraglia Rolex Cup e Giro di Sardegna al loro attivo, oltre all’ambizione di partecipare alla Transquadra 2011/12 (regata transatlantica in doppio), Piva e Santececca saranno difficili da battere.
Nella Rolex Middle Sea Race paga non dare nulla per scontato; per vincere la regata devi prima completare il percorso. Cosa non da poco con solo due persone a bordo. Trovarsi sulla linea di partenza di una regata come questa è già una vittoria di per sé stessa. Tagliare il via con solo due velisti a bordo aggiunge peso a questa impresa e l’accoglienza più calorosa spetta sempre agli equipaggi doppi, del luogo o esteri.
ROLEX MIDDLE SEA RACE, TWO’S COMPANY
[Regattanews Press Release] The Rolex Middle Sea Race has attracted its share of characters over the years and more often than not in the double-handed division. This year is no exception and there are a number of crews embarking on the short-handed challenge including the monohulls Cambo III, Cymba, and Nemesis CredalTrust, and, the multihulls High Q1 and Silver Chiller. Sailing 606 nautical miles fully crewed is a physical endeavour. Sailing the same distance with just two onboard is just as much a mental one. Invariably, the boats tend to be amongst the smallest in the fleet, so would already be at sea the longest even if fully crewed.
Two of the monohulls mentioned are racing the course double-handed for the first time. Mark Schranz and Isaac Borg, the Maltese co-skippers of Nemesis, are on a rite of passage. Amongst the more macho of the Maltese yacht-racers there seems to be a view that you have not done the Rolex Middle Sea Race properly until you have done it this way. “This has always been an ambition for me,” says Schranz. “I’ve often been told it is something you must do. It is a challenge, but one I am looking forward to.” Schranz has done the race three times and Borg, six times so both have some experience to draw on.
Nemesis is the biggest of the double-handers at 50-feet. “She is bigger than we are used to racing,” says Schranz, “my other Rolex Middle Sea Races have been on a 35-footer. We are happy though, because she is solid and perfectly set up for this race. Safety is a priority for us.” Schranz expects it to be strenuous, but believes mental preparation will be more important than physical. “I am very comfortable sailing with Isaac, we have known each other for 15 to 20 years. I am not so sure about the solitude of being on watch alone. I have taken the opportunity to discuss this with some of the other Maltese that have done the race this way such as Darius Godwin, Ben Stuart, John Dougall and Anthony Camilleri. This has been very useful.”
Schranz says he has been studying the weather intently, “twenty times a day, I check!” he laughs. “At the moment it looks good with the wind on the side the whole way around. We will be happy reaching. If it comes on the bow it will be harder and if it gets light it will be really tough.” Getting everything ready for the race has been a good experience. Schranz admits to being no good at sitting still and is never truly happy unless he is busy. With only the two of them to get the boat ready, he seems to be in heaven.
Cambo III is also on a rite of passage, but of a very different nature. Britons, Michael Clough and Steven Clough are cousins. Both aged over 60, their cumulative age is alarming for a two-handed entrant. When you add in Steven Clough is battling against cancer and is a diabetic, the enormity of the challenge ahead appears exceptional. Until you speak to them. Both Cloughs are quietly spoken and display considerable level-headedness about the race ahead. “I was aware of Steve’s health problems,” explains Michael, “and when he told me his was planning to bring his boat to the Med, I thought it would be fitting as cousins that we do this race together…double-handed.”
“We realise we’ve bitten off a big chunk here,” continues Michael, an International Juror on the grand prix sailing circuit. “We’re both over sixty, she’s a small boat and it’s a tough race, it can be very tough race.” Steven Clough is undoubtedly a lesson in the power of positive thinking, “I’m thoroughly looking forward to the race, although with a degree of trepidation,” he remarks, “I’m feeling very fit and healthy, and very positive as well. Focussing on the race ahead has helped push my other problems to the background. The challenge of the race is something else. I’ve never done anything more than a couple of short races double-handed. But we’ve sailed together a fair bit, worked each other out and Mike’s worked out the boat, so we’re prepared.”
Both are concerned that the local Maltese know something about this year’s race that they do not. “To a man those we’ve spoken to in the club say we’re nuts,” laughs Steven, adding in the same breath that he has also detected the sense of admiration too. “The regard with which this race is held is noticeable around the island, even the guy that cut my hair. When I told him there were just two of us on the boat, the rest of his customers started clapping!”
The Cloughs are preparing for a long race. They have loaded more provisions than are strictly necessary, including large amounts of chocolate, which seems a little unfair since only Michael will be able to eat it. They expect to be at sea longer than anyone else, but have every intention of completing the course and, if conditions permit, within the time limit.
Francesco Piva and Isidoro Santececca, the Italian co-skippers of Cymba, are both on their fourth race having raced together in 2001, 2002 and 2004. In 2002, they won the double-handed division in Durlindana an X-452, so head into this race as the most experienced. Cymba is a smaller proposition than their previous steed. She is only 32-feet in length, is one of two Sunfast 3200s competing and thereby is the joint smallest monohull in the fleet. With several editions of the Roma per Due, Giraglia Rolex Cup and Round Sardinia Race under their belts, plus an ambition to compete in the Transquadra 2011/12 (a double-handed trans-Atlantic race), Piva and Santececca will be hard to beat.
The Rolex Middle Sea Race is one where it pays to take nothing for granted and to win the race first you have to finish the race. No small order racing with just two crew on board. Getting to the start line of a race such as this has often been described as a victory in itself. To cross the start line with just two on the boat takes that achievement one step further and the biggest cheers at the finish are always reserved for the double-handers, local or international.
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