Emirates Team New Zealand dall’America’s Cup alla Volvo Ocean Race?
America's CupTeam New ZealandVelaVolvo Ocean Race 20 Maggio 2009 Zerogradinord 1
[singlepic=634,300,204,,left]Emirates Team New Zealand – Auckland – Se la diatriba tra BMW Oracle Racing e Alinghi non giungerà presto ad una conclusione, Emirates Team New Zealand potrebbe decidere di abbandonare la Coppa America per dedicarsi a un altro tipo di avventura: la Volvo Ocean Race. Nulla vieta di pensare in grande e immaginare i kiwi impegnati tanto in Coppa quanto attorno al mondo, ma vista l’attuale situazione economica, questa seconda strada appare difficilmente realizzabile.
L’attuale situazione di stallo, e il grande successo mediatico riscosso dalla Volvo Ocean Race, avrebbe mosso l’interesse del team di Grant Dalton verso la regata oceanica per eccellenza, evento che ha visto i neozelandesi tra i protagonisti sin dal lontano 1977 con il Condor e, in tempi più recenti, con le gesta del compianto Sir Peter Blake e dello stesso Grant Dalton.
Gli ultimi accadimenti giudiziari vorrebbero la Coppa nel febbraio del 2010, questo farebbe si che il prossimo evento convenzionale sarebbe non prima del 2011. Proprio nel 2011 gli accordi economici tra Emirates Team New Zealand e i suoi sponsor sarebbero da rinegoziare e proprio nel 2011 avrà inizio la nuova edizione della Volvo Ocean Race che, stando ad alcune voci, potrebbe avere nel percorso uno stopover ad Auckland.
“Dobbiamo certo fare delle considerazioni partendo dal fatto che siamo un team di Coppa America – ha spiegato Grant Dalton al New Zealand Herald – Ma è anche vero che siamo velisti esperti e buona parte di noi ha le potenzialità per passare da un evento all’altro”. Il CEO del sindacato kiwi ha poi aggiunto di essere convinto che la prossima Coppa si svolgerà nel 2011, ma è anche vero che una nuova azione legale, magari avviata dopo lo svolgimento delle regate del prossimo febbraio, potrebbe bloccare ancora una volta il circo.
“Ora, la sfida che la comunità velica ha lanciata ad Alinghi è quella di scrivere regole chiare per la 33ma edizione. Il Deed of Gift parla in modo semplice di normali regole, quindi non vorremmo che Alinghi si mettesse a scrivere regole che il Deed of Gift non definisce normali. BMW Oracle Racing, in caso di vittoria, si è già impegnato per una Coppa multi challenger da disputare nel 2011, non vedo perchè Alinghi non possa fare lo stesso”.
Se dovessero esserci dei ritardi, ha spiegato Dalton, il team sarebbe pronto a reinventarsi, dandosi “…una nuova struttura”, in modo da poter prendere parte ai due eventi. Sempre secondo il velista neozelandese, Dean Barker avrebbe espresso interesse verso la possibilità di portare a termine il suo primo giro del mondo in barca a vela: “Certo, se gli eventi saranno molto vicini non sarebbe possibile, ma se dovese esserci un pò di tempo la cosa sarebbe fattibile. Potremmo ad esempio fare la Volvo Ocean Race nel 2011 e la Coppa nel 2013. Staremo a vedere. Di certo c’è che Knut Frostad – l’attuale CEO di Volvo Ocean Race, ndr – è un buon amico e con lui i rapporti sono davvero ottimi”.
ROUND THE WORLD RACE LOOKS ACTRACTIVE FOR EMIRATES TEAM NEW ZEALAND
[Source New Zealand Herald] Emirates Team New Zealand could quit the America’s Cup and race in the Volvo Round The World yacht race instead if America’s Cup court wrangling continues. They could, in theory, do both. That would probably need economic circumstances to change and more sponsorship on board.
But the hiatus in the America’s Cup has woken the possibility New Zealand’s yachting team could turn back to the international race with which New Zealand has the longest ties – dating back to 1977 when Heath’s Condor competed in what was then the Whitbread and those thrilling duels between Sir Peter Blake and Grant Dalton, now Team NZ boss.
Last week, the one-on-one ‘big boat’ Cup challenge between holders Alinghi and BMW Oracle Racing was set for February 2010. The venue has yet to be decided – most predict it will still be in Valencia – and Alinghi have the right to change it.
More vexing, however, is the possibility more court action under the Deed of Gift could nudge the America’s Cup off line in its course towards the date most consider likely for a real, multi-challenger event in conventional monohulls – 2011.
That is the date Team New Zealand‘s current funding runs out, pending re-negotiation. It is also the date of the start of the next Volvo yacht race – appropriately enough from here in Alicante.
That has also woken the possibility the Volvo might again include Auckland as a stage and a stopover – even though cities around the world are pitching millions of dollars to attract the race which went into a slide some years back but which is regaining international momentum.
Dalton says: “We have to consider whether we are in the right event. We exist at this point as an America’s Cup team, not a Volvo team. But we are a New Zealand team and a brand which is so strong that we can’t allow it to fizzle out.”
His belief is that 2011 will see a conventional America’s Cup regatta no matter who wins the February 2010 challenge. However, Team NZ cannot wait until that is all decided. They have to “read the tea leaves” to try to discern if the Cup will take place by 2011 or be subject to more delays from courtroom action between Ernesto Bertarelli of Alinghi and Larry Ellison of BMW Oracle Racing.
They have to decide when to make their move, if such a move is needed, and that is tricky.
“The challenge from the yachting community to Alinghi now has to be to write the rules fairly [for the February challenge] for both parties,” he says. “The Deed of Gift talks about normal racing rules so we don’t want Alinghi to start making rules not considered normal under the Deed.”
Dalton believes the possibility for another court challenge after the February event is slim. He acknowledges it is possible so he is making plans now.
“If they win, I would suggest Oracle would put their name to a conventional regatta in 2011. I can’t see any reason why Alinghi wouldn’t do the same if they won. They must know the other teams aren’t prepared to bow down to dictatorship.”
If there are delays, Dalton sees the Volvo as a viable alternative and possibly even as a double act.
The latter would require “a different structure” – two teams – and a new boat or boats, new crews and more support. Current America’s Cup skipper Dean Barker has expressed an interest in doing his first round-the-world race, says Dalton.
The ticklish bit is the timing if it is an “either-or” proposition. Move to the Volvo too soon and Team NZ could be caught out if the Cup stays on the rails. Move too late and they risk being in limbo.
“It is possible that things will be pushed out to 2013, though I think the people saying that are not really sure – but it is possible we could then do the Volvo in 2011 and the Cup in 2013, for example.”
The links between Dalton and Volvo race boss Knut Frostad are an important dimension. Frostad competed at the same time as the famous Blake-Dalton duels. Dalton calls him “a street guy”.
“He’s come up the same way I have, knocking on doors and asking people for money. Knut knows Auckland can’t afford to pay the millions other cities are paying for a Volvo stage. They’re keen to get Auckland back; he knows that it is kind of the spiritual home of the round the world yacht race, too, so there might be other ways.”
