[singlepic id=4025 w=300 h=204 float=left]Audi MedCup 2010 – Mancano solo due mesi alla regata di apertura della stagione 2010 del Circuito Audi MedCup, che si svolgerà nelle difficili e ventose acque atlantiche fuori Cascais. C’è molta attesa per questo evento che solleverà il sipario su una nuova, spettacolare stagione del circuito di regate leader al mondo.
Negli ultimi mesi c’è stato molto ‘movimento’ attorno alla flotta dei TP52: i team che hanno scelto di partecipare ai cinque eventi del circuito o al mondiale che si svolgerà a ottobre, hanno infatti lavorato per ‘aggiornare’ le barche in seguito alle leggere modifiche apportate alla Box Rule della Classe: hanno quindi aggiunto 150 kg nella chiglia per compensare la riduzione di equipaggio, hanno adottato la randa ‘squadrata’ in testa con doppio paterazzo di poppa, e hanno aumentato la superficie dello spinnaker, montando anche bompressi.
L’organizzatore del Circuito, World Sailing Management – una divisione del Grupo Santa Monica Sports – si aspetta di avere lo stesso numero di partecipanti nella flotta dei TP52 dell’anno passato, se non di più.
“Ci aspettiamo da 10 a 13 barche nella flotta dei TP52 e 5 o 6 nella Classe dei GP42, tutto considerato un bel numero, dato il momento economico” commenta Nacho Postigo, uno dei fondatori del Circuito. “La Classe dei TP52 ha effettuato le modifiche previste senza alcun problema”, aggiunge.
Certamente due nuovi team di America’s Cup si stanno preparando in tal senso
Uno è il britannico Team Origin con la nuova barca disegnata da Juan Kouyoumdjian, in via di completamento presso il cantiere Salthouse Boats di Auckland. Si tratta dell’unico TP52 nuovo costruito quest’inverno e arriverà direttamente in Portogallo via nave per le regate.
Mike Sanderson (NZL), CEO di Team Origin, dice: “Non abbiamo grandi margini di tempo, ma ce la faremo. La barca lascerà la Nuova Zelanda a metà marzo. Abbiamo deciso di imbarcarla su una nave che trasporta frutta e che quindi sarà abbastanza puntuale, altrimenti il suo carico andrà in malora… La faremo arrivare nel porto più vicino all’evento per fare subito misurazioni e test e cominciare gli allenamenti. Certo, avremmo voluto fare le cose con più calma, ma sapevamo dall’inizio che sarebbe andata così quindi speriamo solo di cominciare il prima possibile. Non vediamo l’ora, sarà un gran bell’anno”.
L’atro è Emirates Team New Zealand, campione in carica dell’Audi MedCup, che ha terminato le modifiche al suo scafo e già cominciato gli allenamenti ad Auckland. Il CEO Grant Dalton dice che non hanno modificato sostanzialmente lo scafo e che navigheranno più o meno con lo stesso equipaggio dell’anno passato.
Il vincitore 2008 dell’Audi MedCup, Quantum Racing, invece, ha effettuato un bel lavoro di refitting e ha aggiornato il profilo del ponte. Per quanto riguarda Artemis, il team di Torbjorn Tornqvist vincitore nel 2007 e terzo assoluto nel 2009, ritornerà più agguerrito che mai.
Alberto Roemmers e il suo team Matador iniziano ad allenarsi il 19 marzo, approfittando della regata Palma Vela, dove saranno raggiunti da Artemis, Cristabella e dai russi di Synergy.
[singlepic id=4008 w=300 h=204 float=left]Il team spagnolo Bribón ha apportato modifiche minori al suo scafo, oltre a quelle previste dal regolamento: è passato al timone a barra, cambiato il sistema di controllo della randa, e modificato la deckline nella poppa, conformandosi ai TP52 più nuovi. Navigherà con un equipaggio quasi totalmente spagnolo, con Gonzalo Araujo al timone coadiuvato dal britannico (e due volte medagliato olimpico) Ian Walker alla tattica.
Ignasi Triay, project manager e trimmer su Bribón, dice: “Non sarà facile per noi, considerando anche che la nostra barca è alla quarta stagione. Acchiappare team come Quantum Racing, Team Origin o Emirates Team New Zealand non sarà semplice ma ce la metteremo tutta. Il mondiale ci ha dimostrato che, con vento leggero e mare piatto, la barca è davvero competitiva. L’anno scorso Dean Barker ha detto che secondo lui, se non facciamo errori, possiamo arrivare fra i primi tre. Ma loro hanno una barca che gli consente di recuperare anche una brutta partenza, per noi non è così…”.
Come Bribón, anche il team britannico Cristabella di John Cook, è basato a Palma e per il suo scafo sono previste modifiche all’armo e una rotazione dell’equipaggio. Per il 2010 nel ruolo di prodiere ci sarà l’irlandese Justin Slattery – che ha vinto un giro del mondo – insieme al navigatore Simon ‘SiFi’ Fisher.
Brendan Darrer project manager di Cristabella dice: “Certamente sarà una stagione dura per noi; lo diciamo ogni anno e, infatti, è così, ma speriamo che questa sia la stagione del ‘crack’, dove finalmente possiamo dimostrare un reale miglioramento. Ci contiamo molto”.
Le speranze del pubblico ‘di casa’ sono affidate ovviamente a Pedro Mendonça e al suo Bigamist che si è allenato tutto l’inverno nelle acque di Cascais. Il team portoghese, che ha avuto un’ottima prestazione nel 2009, può aspirare a grandi risultati per la stagione 2010 dell’Audi MedCup.
Anche la flotta dei GP42 prende corpo. Al momento, c’è sicuramente almeno una barca nuova nel Circuito, che ha deciso di partecipare dopo aver corso il mondiale di flotta nel 2009.
Pensando al pubblico
La stagione che inizierà tra due mesi non vedrà solo nuovi team, nuove regole e nuove sedi ma anche e soprattutto, un nuovo sforzo per avvicinare il pubblico all’Audi MedCup Circuit e farlo appassionare a questo sport. Fernando Iñigo, Direttore Marketing dell Circuito Audi MedCup e di World Sailing Management, spiega: “Stiamo lavorando per consolidare il successo ottenuto l’anno passato in TV, aggiungendo alcune importanti novità – che scoprirete a breve – e che rivoluzioneranno il concetto di comunicazione nello sport della vela. Inoltre, abbiamo disegnato una bellissima e originale area pubblica che certamente contribuirà a realizzare il nostro obiettivo: rendere il Circuito Audi MedCup un evento popolare e amatissimo. In questo senso, la scelta di Barcellona e Cascais, è fondamentale!”.
AUDI MEDCUP 2010, TWO MONTHS TO GO: COMMENCING COUNTDOWN
[Audi MedCup Circuit, Press Release] It is two months before the start of the first regatta of the 2010 Audi MedCup Circuit season, the Portugal Trophy which will take place on the testing Atlantic waters and winds off Cascais, raising the curtain on what promises to be a fascinating and exciting year for the world’s leading regatta circuit.
Activity throughout the TP52 fleet has been building up progressively over recent months. Small changes to the TP52 Class Box Rule mean that all of the teams which plan to compete at this season’s five Audi MedCup Circuit regattas or the TP52 World Championships in October are required to have made the prescribed modifications to their existing boats: adding 150kgs of weight to the keel to compensate for the reduction in crew weight, moving to a ‘square-top’ mainsail with twin backstays and increasing spinnaker area and adopting bowsprits.
The Circuit organisers World Sailing Management, a division of Grupo Santa Monica Sports, are expecting to welcome the same number as 2009, or perhaps one more TP52 to the arena this season. Two new America’s Cup teams are well into their preparations.
“ We expect 10 to 13 boats in the TP52 class and five or six in the GP42 class, all in all a good line up considering the economic climate.” Comments World Sailing Management’s Nacho Postigo, Audi MedCup Circuit’s Technical Director.
“ The TP52 class has gone through the winter modifications without major problems”.
Great Britain’s TeamOrigin have their new Juan Kouyoumdjian designed boat nearing completion at Salthouse Boats in Auckland. Theirs is the only new build TP52 this winter and they are due to ship the boat directly to Portugal.
Mike Sanderson, CEO of Team Origin said: “The schedule was always going to be tight but we are on time. The boat is due to leave New Zealand in the middle of March. We have it booked on a fruit ship which means it is pretty reliable because if it gets late then the fruit goes rotten. We will ship it directly to somewhere close to the venue and do its final measurement there and will sail it there for the first time. It is not optimum for how we would have loved to have done it, but we always knew that, we knew that that’s what the schedule was going to be before started building it, so we are just going to have to hope that we can get it on the pace as quickly as possible. We are really looking forward to it. It is going to be an amazing year. We really can’t wait”.
Current Audi MedCup champions Emirates Team New Zealand completed their modifications in-house and have been trial sailing the new configuration on the waters off Auckland in excellent conditions. Otherwise, explains CEO Grant Dalton, the only change to their winning set up is the new paint job. They will sail with exactly the same core sailing team, with the exception of the reduced crew number.
2008 Audi MedCup champions Quantum Racing who finished overall runners-up are believed to have taken the opportunity to update their deck profile and have made a bigger winter refit. Torbjorn Tornqvist’s 2007 champions Artemis, third overall in 2009 have a busy sailing season planned and will be back to challenge hard. Alberto Roemmers’ team of Matador start training on March 19th as a build up to the Palma Vela regatta, where up to five teams will race including Artemis, Cristabella, Matador and Synergy are expected to take part.
Spain’s Palma based Bribón has undergone some minor modifications along with the class rule modifications. They have changed to tiller steering, removing the twin wheels, changed the mainsheet system and extended the deckline to the vertical at the back of the boat, in line with all the other newer TP52’s. They will sail with an almost all Spanish crew with helm Gonzalo Araujo taking on the role he completed so well at the TP52 World Championships in Palma last year. Great Britain’s double Olympic silver medallist Ian Walker will serve as tactician.
Ignasi Triay, project manager and trimmer on Bribón concludes: “It will be difficult for us I am sure with our boat in its fourth season. It will be really tough for us to get a top five finish with teams like Quantum Racing, TeamOrigin and Emirates Team New Zealand fighting it out for the top spots, and then the two Russian boats and Bigamist going so well now, but we will be really trying our hardest. The World Championships really proved to us that in flat water and lighter winds the boat can be competitive. Dean Barker said last year that if we sail a perfect race we can finish top three. They have a boat that they can get back into contention in a race even if they don’t make a great start, and that – for us – is the big difference”.
Also based out of Palma is John Cook’s British flagged Cristabella which has a new rig and will have some crew changes with round the world Racing winning bowman Justin Slattery joining at the sharp end, and round the world and America’s Cup navigator Simon ‘SiFi’ Fisher, joining the team again.
Brendan Darrer project manager Cristabella said: “It is going to be difficult for us this season for sure. Each year we say it will be harder and it does get harder. But it will be a cracking year and we are really looking forward to it. Most of all we want to see a realistic improvement in our own performance, and if we can see that we will be happy”.
Home hopes for the opening regatta will be with Pedro Mendonça’s Bigamist who have been winter training hard off their native Cascais. Their prolonged training together was the foundations for a very successful 2009, and so on their own local waters, the Portuguese team have a good chance of starting the 2010 Audi MedCup season on a high note.
The GP42 fleet is taking shape presently with at least one boat which is new to the Circuit, stepping up after enjoying their participation at the 2009 GP42 World Championships.
Thinking on the public
The new season starting in two months will not just add new teams, rules and venues, but a new effort in popularising both the Audi MedCup Circuit and the sport of sailing. Fernando Iñigo, Audi MedCup Circuit and World Sailing Management Marketing Director, explains: “We are working on consolidating the TV successes we achieved in 2009, including important innovations that we will reveal soon which will revolutionise the way we communicate the sport of sailing. Apart from that, we are designing a new and more ambitious public area in order to keep on evolving our goal of making the Audi MedCup Circuit more popular. In that sense, the two new venues, Barcelona and Cascais, are key”.
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