Louis Vuitton Trophy, dalla Volvo Ocean Race a Nizza
LV TrophyVela 19 Novembre 2009 Zerogradinord 0
[singlepic id=4693 w=204 h=300 float=left]Louis Vuitton Trophy – Nizza – Al villaggio del Louis Vuitton Trophy di Nizza capita di sentir parlare lingue di tutto il mondo. Da ogni angolo del pianeta, infatti, arrivano i velisti che ogni giorno animano le banchine e se vuoi essere sicuro di ascoltare il più internazionale devi assolutamente parlare con Shannon Falcone, uomo all’albero di BMW Oracle Racing. Il suo accento è davvero difficile da definire e se non sai molto di lui, puoi passare parecchio tempo a cercare di capire da dove viene questo gigante di quasi due metri.
“Un accento come il mio viene quando hai un padre italiano, una madre irlandese, hai trascorso un’infanzia ai Caraibi e hai studiato in India” specifica Falcone, che poche volte prima d’oggi si era lasciato andare in merito. E qualora vi siate stupiti, non vi giunga nuovo che il passaporto lo identifica come cittadino di Antigua.
Il suo volto sorridente racconta la storia di un velista che sta vivendo un ottimo momento professionale e che riesce a mantenere la calma anche nei momenti più concitati. Forse è anche questo uno dei motivi per i quali è stato uno degli atleti più richiesti della passata stagione. Già sotto contratto con BMW Oracle Racing, Falcone ha ricevuto l’offerta del Puma Racing Team per il giro del mondo, la Volvo Ocean Race. Un’offerta irrinunciabile, che lo ha portato a prendere parte a quasi tutte le tappe dell’ultima edizione.
Il Mostro è finito secondo nella Volvo Ocean Race e Falcone racconta quell’esperienza come fondamentale: “Dopo l’ultima Coppa America, nel corso della quale mi ero specializzato a fare uno specifico ruolo e lo avevo fatto per anni, è davvero bello avere la chance di navigare attorno al mondo. Ti riporta a quando eri più giovane e cambiavi sempre ruolo in barca. Ti fa provare nuove emozioni e nuove esperienze: quando torni indietro sei un velista migliore”.
Dalla navigazione no-stop per ventiquattro ore al giorno fronteggiando condizioni meteo impossibili attraverso i mari più remoti, tornare al mondo più familiare dei classe Coppa America è davvero un bel cambiamento e Falcone è contento di essere tornato a fare ciò che gli riesce meglio: “Il match race è la cosa più singolare del mondo della vela: lo amo e mi piace farlo ai massimi livelli”.
Dopo essere rientrato dalla Volvo Ocean Race all’inizio dell’estate, Shannon Falcone ha anche avuto modo di navigare sul maxi trimarano di BMW Oracle Racing. Un momento che non ama ricordare particolarmente, quello della prima uscita, visto che gli è capitato di cadere mentre la barca era lanciata a oltre venti nodi, dal quale Falcone è comunque uscito indenne, anche dal punto di vista della reputazione: “Ero a prua e un attimo dopo ero in acqua – racconta – I ragazzi erano pronti a prendermi in giro tutti assieme ma fortunatamente non si era trattato di un mio errore: una parte dell’attrezzatura ha mollato e sono finito fuori bordo”.
Al tirar delle somme, quindi, è stato un anno davvero entusiasmante per Shannon Falcone, che alla fine ringrazia per essere qui, all’albero di un ACC.
LOUIS VUITTON TROPHY, INTERATIONAL MAN OF MISTERY
[Source Louis Vuitton Trophy] Walk around the Louis Vuitton Trophy village in Nice, and you will come across all kinds of accents from all corners of the world. This event is a melting pot of nationalities, but you won’t find anyone more international than Shannon Falcone, the mastman on BMW Oracle Racing. His accent is very difficult to place, and Falcone is used to the quizzical looks from people trying to work out where on earth this 6’5 smiling giant comes from. “The accent comes from an Italian father, an Irish mother, growing up in the Caribbean and being sent off to boarding school in India,” laughs Falcone, who has clearly said this a few times before. In case you’re wondering, his passport records him as Antiguan.
Falcone’s easy smile suggests that he’d fit into any sailing team pretty easily, and not much appears to ruffle his laid-back attitude. Maybe that’s why he’s been a man in demand this past year. Already contracted to the BMW Oracle Racing team, Falcone was invited to join the Puma Racing Team on the round-the-world adventure, the Volvo Ocean Race. Fortunately the schedule fitted well, and Falcone was given leave to sail with Puma for all but two of the stages around the world.
Puma finished 2nd in the Volvo Race, and Falcone loved the experience. “After the last America’s Cup, where you specialise in doing one specific role for years on end, it’s good to get the opportunity to race round the world. It gets you back to where you were when you were younger where you played a few different roles in the boat. It broadens your skills and your experiences, so that when you come back to this style of sailing, you have become a better sailor.”
From racing non-stop 24 hours a day through unpredictable conditions and through parts of the world never visited by racing boats, it is a big change of pace and surroundings to return to more familiar territory of match racing in AC boats. But Falcone is glad to be back doing what he does best. “Match racing is whole different thing from sailing round the world, but I love it and I like doing a job to the very highest level.”
Having returned from the Volvo Ocean Race earlier in the summer, Falcone has also been sailing on board BMW Oracle’s huge trimaran designed for the forthcoming America’s Cup. One moment he’d probably rather forget, but is constantly reminded of, is the time he fell off the trimaran while it was travelling more than 20 knots, not a pleasant experience, but fortunately one from which the big man emerged unscathed, both in body and reputation.
“I was up in the front and the next second I was in the water,” he recalls. “All the boys were ready to give me a lot of grief for that,” he laughs. “But luckily it wasn’t my fault – it was a bit of gear failure, so that was the reason I fell in.”
So it’s been an exciting year for Falcone, with many varied experiences in the sailing world. But for now, in Nice, he’s happy to be back doing his strong-man routine up by the mast of an AC boat.
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