Transat 6.50, tre giorni al via della seconda tappa

Transat 6.50 – Madeira – Ancora 3 giorni e i solitari della Transat 6.50 riprenderanno il mare alla volta di Salvador de Bahia. Prima di giungere in vista del faro di Bara, dietro il quale si nasconde l’ingresso della baia All Saints, destinata a diventare teatro degli arrivi, i ministi dovranno percorrere 3100 miglia. In altre parole 3-4 settimane di Oceano, da vivere soli, a bordo di imbarcazioni che certo non brillano per comfort e senza alcun contatto con il mondo esterno.

Difficoltà oggettiva, cui si aggiungeranno quelle relative alle scelte tattiche. La frazione che prenderà il via sabato pomeriggio, infatti, si annuncia particolarmente impegnativa dal punto di vista meteorologico, come del resto lo è qualsiasi rotta destinata a tagliare l’Atlantico in diagonale. Meglio scendere lungo le coste della Mauritania o tenersi al largo? Dove dirigersi per agganciare prima degli altri gli Alisei e trarre in questo modo grande vantaggio? Che angolo scegliere per approcciare l’arrivo?

Domande che presto troveranno risposta. Nel frattempo tutti gli occhi sono puntati su Francisco Lobato. Il giovane portoghese, vincitore della prima frazione tra gli scafi di serie dopo aver condotto la graduatoria assoluta per lunghe giornate, è decisamente l’uomo da battere e non solo in virtù del buon margine accumulato nei confronti degli inseguitori. Anche psicologicamente, Lobato, è in una situazione invidiabile: gli avversari hanno avuto modo di osservarne il passo e sanno che solo una scelta tattica scellerata o un problema tecnico potrebbe frenarne la discesa verso il Brasile. Lobato si nasconde dietro a una serie di “…no comment”, ma la realtà è che sa di essere difficilmente attaccabile e di avere i numeri per migliorare il tempo stabilito nel 2007 da Hervé Piveteau – a Bahia in 19 giorni – e per eguagliare il doppio successo di tappa fatto registrare da Peter Laureyssens nel 2005.

A tentare di tenergli testa, o almeno a provare di farlo, sarà senza dubbio Charlie Dalin, secondo in classifica generale a oltre 22 ore dal battistrada: “Mi dirigo verso zone a me sconosciute. Spero di poter difendere la seconda posizione: chiudere dietro Lobato sarebbe un bel successo. Parto con la consapevolezza di essermi preparato a lungo su quelli che potrebbero essere i passaggi più delicati della rotta. Ho letto, studiato e mi sono rivolto ad un amico che abita proprio a Bahia e mi ha dato indicazioni sulle coste brasiliane”.

Appare comunque scontato che la prima preoccupazione di Dalin sarà quella di arginare il ritorno degli avversari, tutti vicini, per non dire vicinissimi. Riccardo Apolloni e Giancarlo Pedote, infatti, sono quarto e quinto in classifica dietro a un altro francese, Xavier Macaire, ma contengono il distacco da Dalin entro le 3 ore.

Apolloni, impegnato a controllare gli ultimi dettagli, ha commentato: “Non si possono fare pronostici quando hai davanti più di 3000 miglia di Oceano. Ovvio, spero di andare bene, ma so che anche altri hanno lo stesso obiettivo. La realtà è che lungo la strada ci sono troppe trappole, troppi tranelli. Certo, sogno di salire sul podio, ma non posso dire davvero che quello sia il mio obiettivo alla vigilia di una navigazione così lunga: l’importante, adesso, è concentrarsi e giungere all’appuntamento con la partenza al meglio”.

Tra i prototipi, invece, la lotta si annuncia davvero serratissima: Bertrand Delesne, vincitore della prima frazione, ha poco più di 2 ore di margine su Henri Pul Shipman e tre ore esatte su Thomas Ruyant. Una situazione che rende possibile ogni risultato: anche Stéphane Lediraison e Fabien Despres, infatti, sono in piena corsa per la vittoria assoluta.

Transat 6.50, dopo la prima tappa
Series
1. Francisco Lobato, 6d 02h 31m 03s
2. Charlie Dalin, 7d 00h 52m 10s
3. Xavier Macaire, 7g 01h 04m 58s
4. Riccardo Apolloni, 7g 01h 05m 55s
5. Giancarlo Pedote, 7g 03h 18m 28s
….

Prototipi
1. Bertrand Delesne, 6g 00h 21m 21s
2. Henri Paul Shipman, 6g 02h 40m 13s
3. Thomas Ruyant, 6g 03h 21m 56s
4. Stéphane Ladiraison, 6g 08h 47m 25s
5. Fabien Despres, 6g 10h 49m 33s
…

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Video courtesy Mativi.fr.

TRANSAT 6.50, D-3 FOR SERIES
[Transat 6.50 Press Release] 3100 miles in the bows… 5 740 km to go before the lighthouse of Bara and the entrance to the Bay of All Saints in Salvador de Bahia. The Big One part of the race is for now. They all know it. And if the race aspect is important, now we must never forget that for some this is the adventure of a lifetime that will start on Saturday. An adventure at sea resulting in thousands of hours of work for some, thousands of dollars loan for others. Crossing the Atlantic on a 6.50 is for tomorrow…

The Madeira’s restart sets the record straight. From Saturday, they will forget their habits for three to four weeks at sea, high seas. The Atlantic scattered with pieces of land that creates the Venturi effect (Ed., temporary acceleration of wind caused by a narrowing between the islands) but also areas without wind hide behind the hills. The earth becomes a trap… Shall they choose to sail off the African coast or come close to the coast of Mauritania? Where will the pressure be, the well-known wind consistent, the one that can pull you at high speeds for miles? Should they take food for 21, 23 or 25 days? This second stage is exciting for both sailing and human being experience…

Francisco Lobato (Roff TMN) has proved his talent and expertise on this first stage. The Portuguese is definitely the man to beat and, in addition to the comfortable advance that he has on the rest of the fleet, he also has an undeniable psychological advantage. The comfort of being first has never been so present and Francisco knows it. The young Portuguese has a job to do and will do anything to carry it out. And if he missed the 2007 edition of The Charente-Maritime/Bahia Transat 6.50, the boy has done a very good start in this 2009 edition. Now, what do the 22 hours of 19 days 14 hours ahead made by Hervé Piveteau in 2007 represent? Not much… Of course, there will be all technical problems sooner or later with pilot failures, spinnakers exploding, bowsprit and rudders broken… So, who will succeed to Hervé Piveteau for Series category in Bahia? Who will beat the reference time: the famous 19 days? Will Francisco achieve the performance of Peter Laureyssens in 2005 that had won both stages? To be continued. If we look at top 5, what to we notice? “Nothing is done according to Francisco. There are still many miles. Will I be up to it? Well, when you do not sail, as you must do, you are bored. And then I’ll be sooner on the beach in Bahia.” No comment…

For Charlie Dalin (Cherche sponsor-charliedalin.com) 2nd (22h19 after the leader): “I go into unknown areas. I hope to keep my second rank. To finish behind Lobato it will be fine. Since I do not know that route I have been working hard on it. I gathered a lot of information. I made myself a road book with what may happen in the Canary Islands, Cape Verde, and the Doldrums. I have a friend in Bahia who gave me a lot of info about the coasts of Brazil. I hope it will save me from finding myself in a place where it should not be. I have been working since February. I did my homework. Will I have provided a good score on the exam? Anyway, I’ll do my race. We cannot control one or the other competitors in this race.” Charlie is lucid and hard worker… This boy is clearly a man the other competitors must beware of!”.

For Xavier Macaire (Masoco Bay) 3rd (22h31 after the leader): “I want to stay on the podium. I’ll sail, as I do know. To sail quickly it does not mean to act like crazy. I have no pressure. I like being at sea knowing that anything can happen. The best and the worst. A bad option and you’re out, although I do not intend to take an extreme option. But when you take one you must be confident in your choice and continue. I lack experience compared to some. But I do not forget that before my rudder’s problem at the first stage, I was not far from Lobato.” So pay attention to Xavier that has shown its great potential in this first stage.
For the Italian Ricardo Apolloni (Ma Vie pour Mapei) 4th (22h32 after the leader), the message is clear and simple: “The transatlantic begins Saturday. There are too many miles ahead; too many traps that I plan to prevent for a good ranking. Now, starts the adventure. If I sail well and get to do a good job, but this is not what I intend at first. We cannot be objective when we have 3100 miles ahead.”
As for Giancarlo Pedote (Prysmian) 5th (24h45 after the leader): “I’m leaving to win. I want to do my race just minding my own business. Francisco Lobato is very strong. He is better prepared than the others, but anything can happen on a journey through more than 3000 miles.”

Now, it is adventure! The beautiful one, the unique one that forged the best stories of this race, the most beautiful memories. From those reminded Dominique Vittet (Ed., 4th in 1983) a few hours before the start in La Rochelle: “I remember that we were positioning by ourselves to the finish. Bob Salmon was following us on his boat and we were giving him the arrival sheet when ashore!” Huge…

Transat 6.50, after first leg
Series
1. Francisco Lobato, 6d 02h 31m 03s
2. Charlie Dalin, 7d 00h 52m 10s
3. Xavier Macaire, 7g 01h 04m 58s
4. Riccardo Apolloni, 7g 01h 05m 55s
5. Giancarlo Pedote, 7g 03h 18m 28s
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Protos
1. Bertrand Delesne, 6g 00h 21m 21s
2. Henri Paul Shipman, 6g 02h 40m 13s
3. Thomas Ruyant, 6g 03h 21m 56s
4. Stéphane Ladiraison, 6g 08h 47m 25s
5. Fabien Despres, 6g 10h 49m 33s
…

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