Louis Vuitton Trophy, sono subito emozioni

Louis Vuitton Trophy – La Maddalena – Il Louis Vuitton Trophy La Maddalena è iniziato con due sole regate. Il vento purtroppo si è fatto attendere e dopo le giornate di allenamento in cui il Mistral ha soffiato rabbioso è arrivata la bonaccia. La prima regata in programma era quella tra la francese Alpeh, portata da Bertrand Pacé, e TeamOrigin, equipaggio inglese con timoniere Ben Ainslie e tattico Iain Percy. Gli inglesi hanno condotto tutta la prima bolina, girando la prima boa con un piccolo ma utile vantaggio. Poi lungo la poppa hanno fatto un pasticcio con il gennaker e i francesi sono passati in corsia di sorpasso e vinto la regata con un vantaggio di 1’ 04”.

Il secondo match era molto più interessante per il pubblico italiano: Azzurra contro Mascalzone Latino Audi Team. Praticamente un derby. La storia di questo primo incontro è però, purtroppo, presto detta: Azzurra in partenza fa un pasticcio con il cronometro ed entra nel box in anticipo. Quando l’equipaggio se ne rende conto e cerca di fermare la corsa dello scafo è troppo tardi e la prua taglia la linea con qualche secondo di anticipo. Dopo, nei cinque minuti cruciali, non riesce comunque a restituire la penalità a Gavin Brady che porta Mascalzone Latino Audi Team in posizioni rischiose per le possibilità di contatto ma che poi si rivelano vantaggiose al momento della partenza. Mascalzone conduce tutta la regata con un solo momento di incertezza, quello al passaggio del cancello di poppa, quando sceglie la boa a destra ma nel girare rallenta molto mentre Azzurra precipita sull’altra boa molto veloce. In bolina le due barche si separano di quasi un miglio ma quando convergono nuovamente ha ragione il Challenger of Record, saldamente al comando. La regata finisce con i padroni di casa – Mascalzone Latino Audi Team è host team – che tagliano con un vantaggio di 2’ 27” su Azzurra.

Luna Rossa ha atteso con pazienza il suo turno, doveva incontrare All4One, ma il vento è calato fino a costringere il Comitato di regata a prendere la decisione di riportare le barche in porto e cancellare le regate successive.

Racconta Gavin Brady, timoniere di Mascalzone Latino Audi Team: “Azzurra è un equipaggio pericoloso con cui regatare con vento debole, lo hanno provato a Nizza lo scorso anno. Oggi siamo stati in grado di reagire bene alla difficoltà delle condizioni, quando andavano prese decisioni importanti. Il vento era molto leggero con salti di 20 gradi e variazioni di velocità di tre nodi. L’equipaggio è rimasto molto calmo e concentrato. Questo è un segno del fatto che la squadra comincia a crescere insieme. Una prima vittoria importante, che ci fa partire bene”.

Francesco Bruni, skipper e timoniere di Azzurra, spiega così la regata d’esordio non proprio felice: “Non è stato certo il modo migliore per iniziare questa serie, ma il match è stato aperto dall’inizio alla fine, questa è la cosa più importante. Il bilancio della giornata è comunque più positivo che negativo e ne trarremo un insegnamento importante. Peccato per il punto perso, ma non è la fine del mondo. In pre-partenza abbiamo creduto un po’ troppo negli strumenti che ci davano in ritardo sull’entrata. Hanno bisogno ovviamente di calibrazione, di solito vengono controllati con l’occhio, in quel momento non l’abbiamo fatto: un po’ errore umano un po’ errore della macchina. La penalità di per sé non è tanto importante quanto il fatto che psicologicamente ti fa partire un po’ in affanno. Poi Brady si è preso un grosso rischio facendosi agganciare da noi da dietro, gli umpire hanno alzato due la bandiera verde e questo fa parte del gioco: se avessero preso una decisione diversa, l’esito della partenza sarebbe stato molto differente. Bravo l’equipaggio di Mascalzone Latino che ha fatto un ottimo lavoro”.

Domani il programma prevede nel primo volo All4One contro Azzurra e Aleph contro BMW Oracle Racing, nel secondo invece Luna Rossa debutta contro Mascalzone Latino Audi Team e Team Origin incontra Artemis.
Terzo volo in programma tra Emirates Team New Zealand contro Aleph e Azzurra contro Synergy. Se ci sarà tempo si potrà procedere alle regate non fatte oggi, ovvero BMW Oracle Racing contro Emirates Team New Zealand e Luna Rossa contro All4One.

Video courtesy Louis Vuitton Trophy.

LOUIS VUITTON TROPHY, SURPRISE IN LIGHT CONDITIONS
[Lous Vuitton Trophy Press Release] Unforced errors bedevilled both races. Spinnaker problems aboard Great Britain’s Team Origin led to a victory for France’s Aleph Sailing Team, while Italy’s Mascalzone Latino Audi won after Italy’s Azzurra never recovered from a penalty awarded for early entry into the starting box.

Conditions were promising as the boats docked out from the Porto Arsenale this morning under cloudless skies. The forecast called for the light northerly to build to seven to ten knots. There were plans for three flights with two races in each flight, and provision for a fourth flight if everything went to schedule. However the wind was slow to arrive and racing was delayed for 75 minutes.

Race One: Aleph Sailing Team def Team Origin, 01:06 – Britain’s Team Origin exploited their right-hand entry in a light northerly and the French boat Aleph split off to the left at the gun. Bertrand Pacé at the wheel of Aleph had a meager lead the first two times they met but Ben Ainslie had the starboard advantage and forced the French away. Team Origin‘s lead was 14 seconds at the top mark. Halfway down the run, a disastrous gybe in light airs wrapped the British kite in a baulky figure-eight that led to a very untidy firedrill. Ainslie revealed later that the fault lay in errors hooking up the sheets. Aleph enjoyed a five boat-length lead at the leeward mark. The race was theirs, although tempered by some anxious moments closing the finish as they sailed into light air and conceded some ground.

“It might not be a symbolic victory, but it is a valuable point! We are happy to take it,” said Pacé. “Team Origin made a better choice on the start. We wanted the left and we had it; they wanted the right and they also had it. Then at the first crossing we were lacking ten meters to cross in front of them. We were still behind at the upwind mark. Luckily for us, they made a big mistake when gybing and we took over the lead rather easily.”

Ainslie said: “It was pretty frustrating, we were in a nice little spot. But one of those classics: one little mistake which led to a couple more mistakes which led to a race-losing mistake. We had an issue with the spinnaker sheets being led outside when – with it being very light – they should have been led inside. It was a mistake of how it was set up.”

Race Two: Mascalzone Latino Audi def Azzurra, 2:27 – It was billed as a top race of the day between rival Italian teams with strong ties to the region. Mascalzone Latino, the host team, in a duel with Azzurra, racing under the colors of Sardinia’s Yacht Club Costa Smerelda. Expectations of a battle royale dimmed at the five-minute gun when Azzurra was penalized for early entry to the start box. Azzurra’s Francesco Bruni kept the pressure on, gaining on some shifts and losing in others but then faced the ignominy of a slow finish. His boat remained stuck in a windless patch as Mascalzone Latino’s Gavin Brady sailed away to a 2:27 lead. Azzurra never completed her penalty turn.

Bruni said: “We were relying too much on the instruments as we approached the start box and so we paid the price for believing in electronics rather than ourselves. So we were given a penalty. After that my mind went blank for the next five minutes, and we should have got a much better start than we did. For that, I have to take all the blame. However at one point we believed we scored a penalty against Mascalzone Latino, but unfortunately the umpire did not agree. So no penalty!”

Brady said: “Azzurra is a very dangerous team to sail against in light air. They proved that in Nice last year. They are very good in those conditions. What I liked about today was that our team kept their composure when things were really tricky and we had to make some big decisions.”

The two flights not raced today will be pushed back to allow tomorrow’s matches to remain on the original schedule. They are:

Flight 4
All4One v Azzurra
Aleph v BMW Oracle Racing

Flight 5
Luna Rossa v Mascalzone Latino Audi Team
Team Origin v Artemis

Flight 6
Emirates Team New Zealand v Aleph
Azzurra v Synergy

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