Vela e incidenti, atterraggio scomodo

Incidenti – Città del Capo – Ralph Mothes e la sua compagna Paloma Werner, istruttori dell’Accademia Navale di Cape Town, hanno vissuto un’esperienza tanto singolare, quanto drammatica. Lo scorso fine settimana, la coppia era in navigazione nella Table Bay quando un cetaceo lungo almeno quattordici metri, è saltato fuori dall’acqua, atterrando rovinosamente a bordo della loro imbarcazione.

“Per fortuna siamo ancora vivi – è stato il primo commento dei due velisti che, una volta ritornati in sé dallo spavento, hanno fatto la conta degli ingenti danni, fortunatamebte non strutturali – Abbiamo visto questa balena nuotare intorno alla nostra imbarcazione per circa mezz’ora quando di colpo si è avvicinata e ci è piombata addosso”.

Il cetaceo ha provocato la rottura delle sartie e il successivo disalberamento della barca: “Grazie a Dio lo scafo era in acciaio, se fosse stato in vetroresina sarebbe affondato e saremmo stati rovinati”.

Un turista che si trovava su un’imbarcazione di passaggio è riuscito a catturare l’incredibile sequenza dell’incidente.

Sull’incidente è stata intanto avviata un’indagine da parte delle autorità locali, tesa a capire se il cetaceo sia stato provocato dalla coppia di velisti. In questo periodo dell’anno sono numerose infatti le balene a largo della costa occidentale di Città del Capo, luogo scelto per la riproduzione. Secondo le locali disposizioni di legge, le barche devono tenersi almeno a trecento metri di distanza da loro.

SAILING INCIDENT, WHALE THAT JUMP ON BOAT “HARASSED”
[Source www.iol.co.za] Officials are investigating whether a whale that slammed into a yacht near Blouberg was harassed moments before it breached.

While enjoying a sailing trip, Ralph Mothes and his girlfriend and business partner, Paloma Werner, had a run in with a juvenile whale that almost leaped abroad their 10 metre training yacht on Sunday.

“I thought surely it can’t be on a collision course with us,” Mothes said.

The next moment, the whale breached and crashed on to the yacht, taking with it the mast and damaging the coach roof and side rig. It slid off leaving blubber and skin on the surface. Mothes and Werner were not injured.

Alan Boyd, Department of Environmental Affairs and Tourism manager for marine protection and endangered species, said: “We are aware of the statements that indicate that a person was deliberately sailing towards the whale and harassing it. It’s good enough (reason) to investigate.”

Richard Smith, manager of the Waterfront Boat Company which offers whale-watching trips, said that on their return from a tour his crew members had told him they had seen how a rigid inflatable raft and then a yacht had harassed it.

“They said the yacht kept coming to the whale. Speeding straight at it and annoying it,” said Smith.

“You must know how to deal with whales. By law, you are required to stay 300m away from them and if they approach you, you must move away. It was indicated by everyone that (it having been harassed) was why it breached.”

Marine activist Nan Rice said it was likely that it breached because it was harassed. “I keep on warning people not to go within 300m of them. Whales are not gentle giants but are very territorial and will charge if they feel endangered,” Rice said.

Related post

Vela e record, Esimit Europa 2 punta al primato Montecarlo-Porto Cervo America’s Cup, Emirates Team New Zealand e Alinghi ancora in tribunale Volvo Ocean Race, pensando allo Scoring Gate America’s Cup, dichiarazione del Golden Gate Yacht Club